野村が２号弾含む３安打

　９月１６日、福岡ソフトバンクホークス二軍は、タマホームスタジアム筑後で行われたウエスタン・リーグ公式戦で広島東洋カープ二軍と対戦した。

【９月１６日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　７４４人】

広島　　　　　１００００００２０　３

ソフトバンク　０２０２１０００×　５

＜バッテリー＞

【C】●ジョンソン（１勝２敗）、畝、藤井黎、藤井皓、今村、田中法――石原貴

【H】◯小澤（１勝０敗）、松田遼、川原、高橋純、S岩嵜（２セーブ）――谷川原、堀内

＜本塁打＞

【H】野村２号

＜スタメン＞

【C】８宇草　４安部　D小窪　３林　７高橋大　６小園　２石原貴　９木下　５中神

【H】７水谷　４三森　３内川　７バレンティン　D長谷川　５野村　６古澤　２谷川原　８佐藤

＜戦評＞

　ソフトバンクが連勝を４に伸ばした（引き分け挟む）。１点ビハインドの二回、１死から野村が２号ソロを放って追いつき、なお２死二塁から佐藤の右中間適時三塁打で逆転に成功した。

　四回は水谷の適時三塁打と三森のタイムリーで追加点。五回は佐藤の犠飛でダメ押しした。野村は３安打、佐藤は２打点の活躍だった。

　先発した小澤は立ち上がりに失点も、その後は粘って５回１失点。今季ウエスタン初登板で勝利投手になった。川原、高橋純、岩嵜は前日に続き連投した。（了）

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小澤怜史５回１失点「まとまっていた」

　先発マウンドに上がったのは、背番号１２３右腕の小澤怜史だった。

　今季ウエスタン・リーグ初登板。「２軍での先発は久しぶりでした」と本人が語るように、２０１７年シーズン以来３年ぶりだった。

　立ち上がりは緊張感もあり失点したが、二回以降はゼロを並べて先発責任回数の５回をしっかり投げきった。「三回まで先頭打者を毎回出してしまったのが反省です。あと、たくさん投げて（７８球）少し疲れました（笑）」。５回５安打１失点。味方打線の援護もあって勝利投手になった。

　二軍だが、公式戦で白星がついたのは２０１８年４月１日以来。先発に限れば、２０１７年５月５日の広島戦以来で、じつに１２３０日ぶりだった。

　そして小川一夫二軍監督も評価したのは与四球が１つだった点だ。小澤も「まとまっていたと思います」と納得顔だった。

２０１５年ドラフト２位

　小澤は今季５年目。２０１５年ドラフト会議で高橋純平に次ぐ２位指名で日大三島高校から入団した。高校３年夏の静岡大会では自己最速の１５２キロを計測するなどしてプロ入り当初から大きく期待されていた。

　入団１年目は三軍戦のみの登板だったが、２年目の２０１７年に“飛び級”で一軍オープン戦に登板して話題になった。その年の８月２４日の西武戦（ヤフオクドーム）では一軍公式戦デビューを飾っており、一軍で２試合の登板実績がある。しかし、２０１８年に故障すると同年オフに支配下登録を解除。育成選手として再出発していた。

　今季、育成選手から支配下登録される期限は、９月３０日となっている。「もちろん頭の中にはあります」。意識しない育成選手などいるはずがない。

　この日の小澤はコントロールも良く、さらに直球は１４０キロ台後半を常時マークするなど安定感が抜群だった。「３年前に一軍で投げた時の自分より、今の方が上だと思います」。確かな自信を取り戻し、普段はクールな男がそっと笑みを浮かべた。

一日一日を大切に前進することで恩返しを

　ところで、１６日、信じられない報せが飛び込んできた。川村隆志コンディショニング担当が同日朝に三軍遠征先の神戸市内のホテルで急逝した。５５歳の若さだった。２９年間にもわたりホークスを支え、さらに明るいキャラクターでムードメーカーでもあった川村さん。今年は三軍を担当しており、這い上がろうとする若鷹たちに熱心に寄り添っていた。

　小澤はこの事実を知らずに投げていた。また、試合後の取材の時点でもまだ訃報を耳にしていなかった。その後、どれほどのショックを受けたのか想像に難くない。ただ、とにかく、今までの恩に報いるためにも、また今日からの一日一日を大切にして前進していってほしい。それは小澤だけではなく全員に言えることだ。

　最後になりましたが、故人を偲び、謹んでお悔やみ申し上げます。ずっと頑張った来られた分、ゆっくりとお休みになってください。