国立競技場に54243人の観衆を集めて行われた湘南ベルマーレ対川崎フロンターレ戦。

　この試合が両軍のホームスタジアムで行われていれば、スタンドは緑と青の２色に分かれていたはずである。第３者が介在する余地は１割も残されていないだろう。しかし舞台が国立競技場となると話は変わる。この一戦の場合は湘南３割（約16300人）、川崎２割（約10800人）、その他５割（約27000人）だった。つまり国立競技場には、当事者と同程度の第３者が詰めかけていた。

　サッカーの普及発展に関わる試合。国立競技場で試合をするチームにはそうした覚悟が不可欠になる。よい試合を広くご披露する感覚である。ところがこの湘南対川崎は、第３者にとって退屈な試合だった。結果は川崎の２-０。順当なスコアに終わったが、川崎がよいサッカーをした結果、２-０で勝利したわけではない。

　敗れた湘南のファンは落胆し、勝利した川崎のファンは満足した。それぞれのファンは結果に素直に反応できたかもしれないが、中立のファンはどうしたか。満足度はどれほどだったか。心配になる。筆者と似た感覚だったのではないかと想像する。

　実際、記者席から対面に位置するバックスタンド３階席の観衆が、後半の途中から徐々に席を後にする様子をしっかり確認することができた。

　試合後、川崎の鬼木達監督はまずこう述べた。「選手には『今日は勝つことが非常に重要だ』という話をした中で、国立競技場という大舞台で、大勢のサポーターの中で勝てたことが嬉しい。３試合続けて失点ゼロに終わったことも評価する」と満足そうな表情を浮かべた。

　鬼木監督が言う大勢のサポーターとは正確には何割を指すのか。湘南サポ−ターと中立のファンを除いた川崎サポーターは、１万人を少し超える程度に過ぎない。