今月24日、日韓戦が行われる。代表戦をホームで開催するのは2019年11月、吹田で行われたベネズエラ戦以来、１年４ヶ月ぶり。日韓戦は同年12月、韓国の釜山で開催された東アジアＥ１選手権以来となる。国内で久々に行われる代表戦。それが日韓戦となると観戦のモチベーションはいっそう上がる。

　とはいえ、親善試合のひとつであることも確かなのである。

　2019年12月、釜山で開催されたＥ１選手権で、日本が韓国に０-１で敗れると、森保一監督への批判は急速に膨らんだ。

　その１ヶ月前には、ベネズエラにホームで１-４と大敗していた。五輪チームも同様にホームで０-２と完敗。森保監督にはＥ１選手権の前から、すでに危ういムードがぷんぷんと漂っていた。しかし、世の中は優しかった。鈍かったと言うべきか。メディアもファンもその時点で、批判精神を発揮することはなかった。

　ところが、Ｅ１選手権で韓国に敗れると一転。森保監督への批判は、堰を切ったようにあふれ出した。サッカーには、批判が生まれやすい競技的な特性があるとはいえ、日本は例外だ。世界に比べるとまだまだ劣る。10分の１程度しかないと言いたくなるその控え目な批判精神は、釜山で韓国に０-１で敗れると、一気に爆発した。

　それが日韓戦の持つ意味だと言えば、それまでだが、もし１-１で引き分けていたら、どうなっていただろうか。及第点だと胸をなで下ろしていた可能性が高い。内容はどうあれだ。

　だがこの試合の０-１は、１-１あるいは０-０より、０-２に近い内容だった。特に前半は韓国の一方的なペースで、３点決められていても不思議はなかった。終盤、日本は巻き返したが、トータルで見れば惜敗というより完敗に近かった。