代表ウイングの起用。乾、小林悠がいても、 ハリルは原口、浅野なのか
はたして、日本代表メンバーとしてロシアＷ杯に出場できるのは誰なのか。今回は最大の激戦区とも言える、サイドアタッカー（ウイング）について検証する――。
◆代表入りの可能性（４枠）
80％＝乾 貴士（エイバル／スペイン）
60％＝小林 悠（川崎フロンターレ）
50％＝伊東純也（柏レイソル）
45％＝久保裕也（ゲント／ベルギー）
45％＝中島翔哉（ポルティモネンセ／ポルトガル）
40％＝原口元気（デュッセルドルフ／ドイツ）
35％＝武藤嘉紀（マインツ／ドイツ）
30％＝浅野拓磨（シュツットガルト／ドイツ）
10％＝宇佐美貴史（デュッセルドルフ／ドイツ）
５％＝家長昭博（川崎フロンターレ）
昨年11月の欧州遠征には、原口元気（デュッセルドルフ／ドイツ）、乾貴士（エイバル／スペイン）、久保裕也（ゲント／ベルギー）、浅野拓磨（シュツットガルト／ドイツ）が、国内組主体で臨んだ12月の東アジアE-1選手権には、伊東純也（柏レイソル）、土居聖真（鹿島アントラーズ）、倉田秋（ガンバ大阪）、小林悠（川崎フロンターレ）が、それぞれ選ばれている。
この中で土居と倉田は、攻撃的（高めの）MFのほうが適しているのではないかということで、その回（※３月３日配信。第２回：攻撃的MF編「本田圭佑、香川真司を押しのけて、ロシアＷ杯に行ける攻撃的MFは誰だ」）ですでに可能性を探っている。本田圭佑（パチューカ／メキシコ）もしかり。ここでは触れないが、多くのポジションをこなす多機能型は、１箇所しかできない選手より、有利であることは言うまでもない。
土居、倉田以外では、小林にユーティリティな魅力がある。東アジアE-1選手権でも４－３－３のCF（センターFW）として２試合先発を飾る一方で、４－２－３－１の「３」の右でも１試合、先発を果たしている。ウイング兼ストライカーだ。
今季の川崎でも、昨季の得点王にもかかわらず、これまで４－２－３－１の「３」の右で先発を重ねている。２つのポジションを兼ねることができる小林。彼が23人のメンバーに加われば、余剰が１人生まれることになり、その１人分の枠を他に回すことができる。
浅野も、代表でCFとしてプレーした経験がある。しかし、そこに適性があるとは思えない。２トップの一角ならわかるが、３FW系の１トップとなると厳しい。現状では、右サイド単独での候補と見るべきだろう。
だが、所属のシュツットガルトでは、年明けからスタメンはおろか、サブでも試合に出場できずにいる。「海外組」というブランド力も手伝い、これまでは小林に対して優位なポジションを築いてきたが、苦しい立場になりつつある。
右サイドで浅野と五分五分の戦いをしてきた久保は、ゲントでコンスタントにスタメンの座を維持している。しかし代表で、ここのところいいプレーができていない。Ｗ杯アジア最終予選の前半部分で見せたような驚きを、見る側に提供できなくなっている。
久保も適性は２トップにある。その一角こそがベストポジションだが、ハリルジャパンの基本布陣は３FW。浅野同様、そのギャップに苦しんでいるという印象だ。
そのライバルとして急浮上してきたのが、同い年生まれの伊東だ。東アジアE-1選手権で代表初招集。中国戦、韓国戦でスタメン出場を飾った。右サイドのスペシャリストは長い間、代表に存在しなかった待望久しい人材だ。
柏の一員として、今季アジアチャンピオンズリーグに出場。不足しがちだった経験も積んでいる。先の傑志（香港）戦では決勝ゴールも挙げた。
右利きの右ウイング、しかも縦に抜いて出ようとするこのタイプは、世界的に見てもかなり希少だ。バロンドール級のスターはフィーゴ以来、現れていない。右利きの選手にとって、そこは難易度の高いポジションなのだ。
というわけで、伊東がもうワンランク上の選手に育てば、日本の売りになる。ハリルホジッチはそれに気づいて、抜擢することができるだろうか。
右サイドは、かつて左利きの本田がスタメンだった。ボールはそこによく収まり、安定したクロスボールの供給も見込めるなど、攻撃の基点になっていた。昨季のＪリーグでは、本田と同い年の家長昭博が右サイドで構える左利きとして活躍。川崎Ｆの優勝に貢献した。
本田の代表復帰なるかに世の中の注目は集まりがちだが、家長という声がまったく出ないのはどういうわけか。本田のようなパワフルさはないが、細やかさという点では上だ。
今季のポジションがそうであるように、家長は左で構えることもできる。パスワークの安定には欠かせない人材だが、ハリルホジッチはそうした川崎Ｆ的なサッカーをあまり好まない。惜しい選手で終わってしまう可能性は高い。
しかし、それでいいのだろうか。小林をはじめ、MF大島僚太、DF谷口彰悟、DF車屋紳太郎など、ボーダーライン上の選手を多数抱える川崎Ｆのファンは、ハリルホジッチにプレッシャーをかける必要がありそうだ。サッカー先進国なら、起きていても不思議ではない現象である。
右利きの右ウイングでは、スピード豊かな横浜Ｆ・マリノスの遠藤渓太も気になる若手（20歳）だ。攻撃的（高めの）MF編でも触れた鹿島の安部裕葵（19歳）も、右ウイングでプレーできる。さらに言えば、左でも可能だ。
今回のロシアＷ杯は、結果の追求もさることながら、若手の登用に力点を置くという選択もある。
1998年フランスＷ杯に臨んだ日本代表の平均年齢は25.3歳だった。その中には、当時18歳だった小野伸二も含まれていた。昨年11月の欧州遠征に参加した日本代表が27.4歳なので、現代表はフランスＷ杯のときより２歳以上も高齢化している計算になる。
2002年Ｗ杯のベスト16は、1998年フランス大会に多くの若手を登用した産物に他ならない。力が接近しているなら若手を選べ。循環することが宿命づけられている代表チームの、これはセオリーでもある。
左サイドの争いは海外組中心だ。
ハリルホジッチのお気に入りは原口だ。乾は、所属のエイバルでそれ以上の活躍をしても、なかなか代表に呼ばれなかった。昨季終盤のスペインリーグで、バルサ相手に２ゴールを奪う活躍を見せて初めて、招集された格好だ。また、昨年11月に行なわれた欧州遠征でも、所属クラブでの明暗が大きく分かれているにもかかわらず、スタメンを飾ったのは２試合（ブラジル戦、ベルギー戦）とも原口だった。
所属のデュッセルドルフで今季、これまでたった229分しか出場していない（３月８日現在。以下同）原口が、この２試合で計148分間も出場した。対して、現在スペインリーグ８位のエイバルで、今季すでに2074分間も出場している乾には、交代出場のみの32分間しかチャンスが与えられなかった。
スペインリーグは、UEFAリーグランキングで断トツの首位をいく欧州の盟主だ。対するブンデスリーガは同３位。デュッセルドルフはその２部チームだ。３月23日にマリと、３月27日にウクライナと対戦する今回の欧州遠征でも、普通なら選外が順当な原口を使い続けるつもりなのか。
乾と競わせる相手は、原口と同じドイツでも１部のマインツで奮闘する武藤嘉紀（※チームはブンデスリーガ16位。1568分間出場し７ゴールを記録）であるべきだろう。
さらに、その次に来るべきは、ポルトガルリーグ（UEFAリーグランキング７位）のポルティモネンセ（現在リーグ12位）で、チーム２番目の９ゴールを叩き出している中島翔哉が妥当だ。
３番手は、原口と同じデュッセルドルフに所属し、703分間出場している宇佐美貴史になるが、この選手も一時期、ハリルホジッチが寵愛した選手だった。
突っ込まなければならないポイントだと思う。監督にとって、好き、嫌いが選考の重要な基準になることは理解できる。だが、そうであるなら、ハッキリとそう口にすべきだ。それでも原口を選ぶ理由を、堂々と語ればいい。
こちらのインタビューに「私はいくら侮辱されても構わない。だが、それでもキミたちが、私の好みを変えることはできない」と述べたのはイビチャ・オシムだが、それくらいパワフルな言葉は吐いてくれないと、諸々のバランスは取れないのだ。
（集英社 webSportiva ３月９日掲載）
