「情けない……。日本代表選手としての誇りを持っているのか」。韓国に1−4で敗れた後、待ち構えていた記者団にそう発した田嶋幸三会長。それが大敗の一番の要因だと真面目に思っているのだとすれば恐れ入る。ちょっと目を疑いたくなる。

　さらにその翌日、会長は「Ｗ杯本選に向けて、素晴らしいチームになるよう、ハリルホジッチ監督をフルサポートしたい」と、そのサッカーを全面肯定してみせた。日本人選手にまるで適合しないハリル式サッカーに、注文をつけることはせずに、である。

　言われっ放しの選手と、全肯定される監督と。会長がこの姿勢では、選手は浮かばれない。明らかに特異なサッカーを主導する代表監督を、なぜそこまで擁護するのか。不思議と言うより不自然だ。

　サッカーにはいろんな見方がある。ハリル式サッカーを好きな人がいてもおかしくない。協会がそのスタンスなら、このサッカーこそが、日本のあるべき方向性を示すものだと、声を大にして肯定すればいい。そう力強く言い放ち、全面的なサポートを表明するならば、それは少なくとも不自然には映らない。不思議だとは思うが、筋は通る。