ホームで敗れたＵＡＥとのアウェイ戦。落とすわけにはいかないこの重要な一戦を制した日本代表だが、メンバーの喜び方は様々。それぞれには温度差がある。サッカーとはそういうものだ。出場できると思っていたのに、出番さえなかった選手。勝利に湧く渦の端で、面白くない思いをしているのは誰か。

ＵＡＥ戦の試合前、布陣が４−２−３−１ならば前の４人は、1トップに大迫勇也、その一列下には左から原口元気、香川真司、清武弘嗣の３人が並ぶものと思われた。久保裕也が入るなら、清武の所だろうと思ったが、清武に交代出場を含め一切、出番が回ってこないとは、及びもつかなかった。

この原稿は、タイ戦の前に書いているので、そこで誰が出場したか知る由もないが、タイ戦に清武が先発を飾っても、チーム内のヒエラルキに大きな変化は起きないだろう。

ＵＡＥ戦とタイ戦。この２連戦には、接戦度において著しい差がある。試合のレベルが違う。監督から厚い信頼を得ているのは、レベルの高い試合に出場する選手。むしろ、ヒエラルキが明確になる瞬間でもある。選手が是非とも出たい試合はＵＡＥ戦。そこで清武は、ベンチを温め続けた。

彼を抑えて出場した久保は先制点をゲット。その後のプレイもまずまずで、久保を先発させたハリルホジッチの判断を讃える声も少なくなかった。

後半33分、久保はベンチに下がったが、交代で入ったのは、所属のミランで今季、96分しか出場時間のない本田圭佑だ。かつての大黒柱とはいえ、当初は、招集さえ危ぶまれた選手。清武はその本田にも先を越された格好だ。面白くない話とはこのことだ。