左サイドのライン際を、タテに走りきったシュールレが、ふわりしたと浮き球を折り返す。それをニアサイドに走り込んだゲッツェが胸トラップ＆左足ボレー。逆サイドのゴール隅に、ボールは鮮やかに吸い込まれていった。

90年イタリア大会以来、24年ぶりの世界一。

この間、ドイツのサッカーは、劇的に変化した。そしてこの決勝ゴールは、変化の象徴、変化の証と言うべきものになる。アルゼンチンに同点ゴールが生まれそうな気配がしなくなった残りの数分間、ドイツが歩んできた道のりについて、僕は思いを巡らすことになった。

24年前、世界のサッカーは、いまより娯楽的でなかった。ひと言でいえば守備的。「引いて構えてカウンター」が一般的なスタイルだった。時代背景を言えば、アリゴ・サッキ率いるＡＣミランがチャンピオンズカップ（現在のチャンピオンズリーグ）を連覇したのは88〜89、89〜90シーズンで、時代を攻撃的サッカーに導いた「プレッシングサッカー」は、イタリアＷ杯当時、まだ欧州全体に広がっていなかった。

そこで演じたドイツのサッカーも堅守速攻。３－３－２－２的な３－５－２のスタイルから、ウイングバック（ウイングハーフ）の馬力と、群を抜く結束力で、確実に勝ち上がっていった。

96年欧州選手権（イングランド大会）も、その方法論で制したが、ユーロ2000（オランダ・ベルギー共催大会）では、グループリーグ落ち。ユーロ2004（ポルトガル大会）も、同様にグループリーグ落ちした。一方で、2002年日韓共催Ｗ杯には準優勝したが、前後のユーロの方に真実味はあった。Ｗ杯準優勝は、くじ運に恵まれた末の結果というべきだろう。

90年代半ば以降から2000年代初頭にかけて、欧州は混沌としていた。守備的サッカーと攻撃的サッカーが、睨み合う恰好で対立していた。攻撃的サッカー陣営は、その母国というべきオランダが、長年ひとりで引っ張っていたが、98年フランス大会で、ヒディンク率いるオランダ代表が、それにプレッシングのエッセンスを加えたサッカーでベスト４入りすると、欧州の各メディアは「最も良いサッカー」と称賛。４－２－３－１の布陣を採用するそのスタイルは、攻撃的サッカーの一つのモデルとして注目を浴びた。

その影響を強く受けたのがスペイン。それとともに国内リーグのレベルも上昇。2001年には欧州のリーグランキングでナンバーワンの座に就いた。代表チームの力も、それに呼応するように上昇。ユーロ2008（オーストリア・スイス共催）、2010年Ｗ杯（南アフリカ大会）、ユーロ2012（ウクライナ・ポーランド共催）における優勝は、スペインが攻撃的サッカーを選択した結果と言っていい。

攻撃的サッカー対守備的サッカー。その対立関係において、前者の代表をオランダ、スペインとするならば、後者の代表はイタリアでありドイツだった。

両者の違いは布陣にあった。攻撃的サッカー陣営が採用する布陣は４－２－３－１を軸に４－３－３、中盤フラット型４－４－２（４－４－１－１）等が中心であったのに対し、守備的サッカー陣営が採用する布陣は３－４－１－２を定番とした。

それは従来、ドイツが主に採用してきた３バック（３－３－２－２）を、さらに守備的にしたものといえた。

00〜01シーズンのチャンピオンズリーグ準決勝、バイエルン対レアル・マドリードは、守備的サッカー対攻撃的サッカーを象徴する試合になった。勝利したのは守備的サッカーのバイエルンだったが、思い切り自軍に引いて構え、相手が出てくるところをカウンターで突く、あえて噛み合わせを悪くしようとするこのサッカーは、世間的に不評を買った。バイエルンはそのシーズン、欧州一に輝いたが、守備的サッカーは衰退の一途を辿ることになった。

同じドイツでも、バイエルンとはコンセプトを真逆にする攻撃的なサッカーを売りにするチームもあった。翌01〜02シーズンのチャンピオンズリーグ準優勝チーム、レバークーゼンである。４－４－２の布陣から、マイボールに転じるや、両サイドバックを上げ、２－４－４然としたスタイルで、攻め立てるサッカーだ。優勝はレアル・マドリードに譲ったが、サッカーの内容ではレバークーゼンの方が優れていた。

00〜01のバイエルンと、01〜02のレバークーゼン。世の中の流れは後者にあった。守備的サッカーは攻撃的サッカーと対戦すると、格下相手にも苦戦した。番狂わせも頻繁に起こされた。守備的サッカーを代表する３－４－１－２を採用する国は、ユーロ2004本大会では一つも存在しなくなっていた。

ドイツは2006年自国開催のＷ杯で３位になる。守備的サッカーからは脱したものの駒不足は否めず、変身とまではいかなかった。劇的な変化を感じたのはその２年後に開催されたユーロ2008だ。

４－２－３－１の３の左にポドルスキー、右にシュバインシュタイガー。この両サイドからの攻撃に、従来のドイツサッカーとの違いが集約されていた。３バック時代のドイツは、サイドプレイヤーが両サイド各１人だった。先に述べたように、ドイツはそこにパワフルなウイングバック（ウイングハーフ）がいて、サイドにおける数的不利を、なんとか凌いでいた。だが、それこそが、守備的サッカーの証だった。

ユーロ2008の成績は準優勝。決勝で同じ路線上にあるスペインに力負けしたが、時代のド真ん中にある正統派のサッカーで残した結果であるところに重みがあった。僕が初めてＷ杯を取材したのは82年スペイン大会になるが、ドイツは以来、いつでも悪役だった。良いサッカーをしたチームを、力ずくで倒すチームとして知られていた。それが善玉に変わった。ユーロ2008を機に。

2010年Ｗ杯も準決勝でスペインに惜敗。だが、そのパスサッカーは、時に真ん中に固まる癖があるスペインより効率的だった。個人技が高すぎるあまり、攻撃的サッカーが本来持つ効率性を失うケースが目立ったスペインより、展開的には美しかった。むしろ、ヒディンクに率いられた98年型オランダ代表に似ていた。

隣国であり、最大のライバルであるオランダの影響も、ドイツは確実に受けていた。象徴的な例は09〜10シーズンに、ドイツの看板クラブチームであるバイエルンの監督に、ファン・ハールが就任したことだ。ドイツにはオランダ人指導者が、それまでにも数多く流れてきていたが、バイエルンの監督にオランダ人が就任することは、一つの事件と言えた。

プライドを捨て、実を取った。一言でいえばそうなるが、バイエルンは昨季（13〜14シーズン）、グアルディオラを監督に迎えるという大胆な行動にも出ている。

グアルディオラは、ヨハン・クライフの愛弟子だ。クライフといえば、74年Ｗ杯決勝を、西ドイツと争ったオランダのエース。試合に勝ったのは西ドイツだが、後のサッカー界に影響を与えたのはクライフ率いるオランダだ。それはバルセロナのサッカーにそのまま継承されていくのだが、グアルディオラをバイエルンの監督に招くということは、当時のオランダを肯定することになる。認めたくないものを認めることになる。

バイエルンはそれをあっさり認めた。昨季のチャンピオンズリーグ準決勝で、バイエルンがレアル・マドリードに敗れると、保守派を中心に、かつてのドイツ式サッカーの復活を望む声が高まった。だがドイツ代表のレーヴ監督は、古いドイツスタイルに戻そうとはしなかった。スペイン以上にスペイン的な、オランダ以上にオランダ的な、攻撃的＝効率的サッカーを披露した。

シュールレは、古いドイツ式サッカーには存在しなかった選手だ。４－２－３－１の３の両サイドは、サイドプレイヤー各１人の時代には、存在しなかったポジションなのだ。今回のドイツは、このポジションを特に大切にしていた。

サイドバックと「３の両サイド」の各２人が、どんな場合も確実にポジションを取っていた。計４人が四角形をいつでも描いていた。従って、サイドチェンジの回数で、アルゼンチンに大きく勝った。

右に振って、左に振って、真ん中を突いて、それがダメなら、また右に振って……と、右、左、真ん中への攻撃をドイツは執拗に繰り返した。最後の最後まで変えようとしなかった。アルゼンチンのような放り込みに走ることもなかった。日本のパスサッカーと何が違うか。ドイツのパス回しこそが効率的であり、正統な攻撃サッカーの手段である。

勝ち味は遅かったが、それには必然があった。113分、シュールレが左サイドを縦に走った時、アルゼンチンは耐えきれなくなっていた。その左足の折り返しと、ゲッツェのボレーは確かに見事だったが、攻撃を仕掛けるコース、ゴールに向かうルートが何より理に叶っていた。

かつてのドイツなら、挙げられなかったゴール。他国の良いところを、プライドを捨ててまで取り入れた「柔らか頭」なしには、飾れなかった優勝。僕は今回のドイツの優勝をそう見ている。