いま僕は、チャンピオンズリーグ決勝の取材でロンドンを訪れているのだけれど、嫌になってしまうのは、ホテル代の高さになる。普段なら1万５、６千円で泊まることができるホテルが４万、５万円もする。

決勝のカードは、ドルトムント対バイエルン。会場であるウェンブリー・スタジアムの収容人員が約８万７千人なので、少なく見積もってもドイツ人を中心に６万人以上の外国人が、ドーバー海峡を越えて現地を訪れたことになる。

ロンドンは欧州にあっては、パリと並んで「懐の深い街」として知られている。観光客を収容する底力を備えているが、サッカー関係だけで６万人以上が訪れるとなると、さすがに余力はなくなる。椅子取りゲームではないけれど、空きはみるみるうちに埋まっていく。

典型的な売り手市場だ。ホテル代が高騰するのはその市場原理に基づけば当然の話。Ｗ杯、五輪等、スポーツの国際イベントを取材する際は、よって常に悪戦苦闘を強いられる。日本のお正月に、わざわざ観光地に出かけ、お泊まりするのと同じだ。

およそ半月後、コンフェデレーションズ杯の取材で今度はブラジルを訪れる予定でいるが、この期間中のホテル代もまた異様に高い。ふざけるなといいたくなるほどだが、残念ながら、スポーツイベントを取材するライターの宿命だと、納得するしか手だてはない状態にある。

しかし、日本国内でこの手の経験をしたためしはない。少なくとも記憶にない。チャンピオンズリーグのような、外国から多くの観光客を招いて行う世界的なイベントが、少ないからかもしれないが、いずれにせよ、普段泊まっている料金の４、５倍払った経験はない。「お正月料金」だって、せいぜい２倍ってところではないだろうか。

2002年日韓共催Ｗ杯期間中、僕は日韓両国を６往復し、韓国にもおよそ半分滞在したが、そのホテル代は明らかに通常より高かった。1.5倍から２倍近い感じだった。2008年の北京五輪では６、７倍だった。通常３５００円のホテルに、２万円で泊まった記憶がある。

韓国、中国には欧米諸国同様、値段をつり上げる風習がある。ということは、その習慣がないのは、世界的に見て日本だけではないか。僕はこれまで（自慢するわけではないけれど）60か国以上の国を訪れた経験がある。Ｗ杯、五輪など、ビッグイベントも数多く取材してきたが、通常の何倍もするホテルに泊まるたびに、日本人はそこまでせこくないと、密かに訴え、胸を張ってきた。調べたわけではないけれど、それこそが日本人が自慢できる点ではないかと、回を重ねるごとに、強く思うようになっている。

「期間中の宿泊代は通常価格です」

これはセールスポイントになると思う。東京五輪五輪招致の、である。

逆に、痛いなと思うのは「期間中地下鉄を夜通し動かす」と、いうアイディアだ。都知事を始めとする、東京の招致関係者は、そういって胸を張るが、そこは胸を張るべきポイントだとは思わない。世界的に見てそんなことは当たり前。常識的サービスであるにもかかわらず、それをわざわざ口にするのは格好悪い。世間知らずに見られる恐れがある。

「首都圏の乗り物代無料」と宣言しても、世界の人はたいして驚かないはずだ。これまた当たり前すぎて、訴求力に欠ける。

「新幹線代無料」。東京五輪で日本を訪れた際には、新幹線で日本中を旅行してくださいというくらいでないとアピールにはならないのだ。

言い換えれば「ホテル代は通常価格に抑える」は、それに迫るほどの有益なサービスだと思う。

自らのセールスポイントは、世界のサービスの常識と比較しながら模索するべきである。ウィークポイントもしかり。東京五輪招致に関していえば、どうもそこのところに甘さを感じる。

現場感覚のない人が、日本の常識に照らしてサービスの内容を考えても、外国人旅行者がありがたみを実感できるサービスを提供することはできない。僕はいまロンドンで、つよくそう思っている。