ドイツサッカーとアディダスが決別することになった。3月21日（木）にドイツサッカー連盟（DFB）がその発表をした際、筆者は信じられない思いだった。

　母国で産声を上げたスポーツメーカーで、70年もの長きにわたって、サポートしてきたアディダスをDFBが切るとは予想しえなかった。

　DFBはナイキとの契約を締結した。少なくとも2027年から2034年まで、ドイツ代表チームは、アメリカ発祥の巨大スポーツブランドのアパレルと用具を使用する。

　今夏ドイツが主催する欧州選手権で、ドイツ男子チームはニュルンベルク近郊のヘルツォーゲンアウラハにあるアディダス本社を拠点とする。アディダスにしてみれば、後ろ足で砂をかけられた思いだろう。

　先月の21日、アディダス社は同決定に驚いたように、「今日、2027年から新たなサプライヤーを獲得する予定であることをDFBから知らされた」と短い声明で認めた。

　ドイツ男子ナショナルチームは、ワールドカップにおける4度のV、ヨーロッパ選手権の3つのタイトルを「勝利を呼ぶ三本線」で獲得した。1954年のワールドカップ決勝で旧西ドイツがハンガリーを下した際、アディダスの創始者で、靴職人だったアドルフ・ダスラーは、ベンチのゼップ・ヘルベルガー監督の隣に座っていた。しかも、自らが作ったねじ込み式スタッド式のスパイクを履いて。

　以降、ダスラーはドイツサッカー界に用具をスポンサードし続け、つい先日も6月14日から7月14日まで開催するユーロ2024に向けた新ユニフォームを発表したところだった。

　地元ドイツの報道によれば、ナイキはウェアやキットの供給に年間約1億ユーロ（8,600万ポンド、1億800万ドル）を支払うことに同意。これは、アディダスが支払っている5,000万ユーロの2倍である。

　ナイキがサッカー界で活発な動きをするようになった1994年の米国ワールドカップの頃、「フィル・ナイト（ナイキ創業者）はサッカーのルールを知っているのか？」と囁かれた。当時、アメリカでサッカーは根付いていなかった。しかし、ついにドイツ代表からアディダスを奪うまでになったのだ。

　さて、筆者がここで気になるのがプーマの動きである。アドルフ・ダスラーが連日、靴を作り続けていたのに対し、実兄ルドルフは営業を担当し、アディダス社は軌道に乗る。しかし、いつしか兄弟は仲違いし、袂を分かつ。

　そしてルドルフが築いたのがプーマである。後発のプーマは、「一人で10人分の宣伝効果のある超一流選手」だけを狙い、ペレ、クライフ、マラドーナらと契約を結ぶ。ウサイン・ボルトも、その流れでの起用だ。

　このところ元気がないドイツは、2034年にどの社を選ぶか。その頃、どのように再生しているのか。今回はナイキが勝利を収めたかに見えるが、1億ユーロを投じるだけの見返りをドイツ代表から受け取れるのか。

　各メーカーの戦いにも注目だ。