ミシガン州フリント出身のサウスポー、アドリアル・ホームズ・ジュニアがデビューから15連勝を飾り、USBAスーパーウエルター級タイトルの初防衛に成功した。今回は2ラウンド1分25秒でのKO勝ちだった。

　地元の声援を受けた対戦相手のマーロン・ハリントンも、10勝（９KO）1敗と将来を期待されていたが、まったく寄せ付けなかった。

　『Big Time Boxing USA』と名付けられた興行のメインイベントとなったこのカードは身長188cm、リーチ189cmのホームズが、その体型的アドバンテージを生かし、自分の距離を保つ。過去に3度スパーリングで拳を交えているとあって、両者ともに相手の出方を読んでいた。そのうえで立てた作戦も、29歳のホームズが一枚上手だった。

　ホームズがロングレンジから狙っていたのは、左のフックであった。ハリントンの顎をこれ以上ないタイミングで捉えてダウンを奪う。立ち上がった相手に対して距離を詰め、次はカウンターの右フックで更にダウンを追加。

　劣勢に立たされたデトロイト出身の31歳は遮二無二前進したが、ホームズは冷静にショートパンチを浴びせ、前のめりにハリントンを倒して試合を決めた。

　まさに計画通りだったと勝者は振り返った。

　「生意気なことを言うつもりはないけれど、こういう勝ち方をするだろうと予想していた。我がチームはいかに相手のパンチを喰わないかってことに取り組んできた。すぐに上手くいくとも思っていなかったよ。嘘をつくつもりもないしね。この勝利で俺は、いつでもタイトルを戦えるような準備が大事だと再確認した。そういった状態を維持しなければ」

　ホームズは2015年12月13日に行われたリオ五輪ウエルター級代表選考会のファイナルで、涙を飲んでいる。

　あと一歩のところで夢の舞台を逃した折、彼は21歳だった。2016年8月にプロデビューし、順調に白星を重ねたが、地球上がコロナウイルスに覆われた影響で2年4カ月のブランクを余儀なくされる。それでもこのサウスポーは己の夢を捨てることなく、努力を続けた。

　花を咲かせるまで、もう一歩のところまで上ってきたホームズ。次戦はさらに鮮やかな勝利を期待したい。