トレードを切望し、ついにロスアンジェルス・クリッパーズ入りを果たしたジェームズ・ハーデン。LAに到着するやいなや、退団したばかりのフィラデルフィア・セブンティシクサーズを批判した。

　昨シーズン、リーグトップのアシスト数を記録し、1試合平均21得点を挙げたにもかかわらず、ハーデンは攻撃面での自分の役割は「鎖につながれているようなものだった」と主張。そして、「自分はシステムの一部というプレイヤーではない。俺がシステムを作るんだ」と述べた。

　確かに2012年から足掛け9シーズン在籍したヒューストン・ロケッツでは、それを叶えていたかもしれない。当時、彼はチーム内で最も優れた選手であり、まさに全盛期を迎えていた。

　しかし、一人のベテランとして加わったフィラデルフィアでは、己の役割を理解し得なかった。昨季、シクサーズはNBAランキング3位のオフェンスを誇った。それが、ハーデンと2023年MVPのジョエル・エンビードに起因することに異論はない。

　11月2日、エンビードはハーデンの批判について、次のようにコメントした。

　「彼は本当に優れた選手であり、偉大なパサーだ。我々はあらゆる局面で彼にボールを回した。やり易いように仕事をさせたつもりだ。だから、仲間をフリーにするか、自分で周囲をケアするかを判断すべきだった」

　そしてシクサーズの大黒柱は結んだ。

　「お互いにファイナルに進出できることを願っているが、彼は負ける側にいて、我々は勝つ側にいる」

　今回、ハーデンは望んでいたトレードを獲得した。が、カワイ・レナード、ポール・ジョージ、ラッセル・ウェストブルックらのスターが存するチームで、「俺がシステムの中心だ」という考えが通じるだろうか。

　特に同じガードであるウェストブルックとの共存は難しいように見える。クリッパーズの背番号0は、"KING"レブロン・ジェームズとチームメイトだったLAレイカーズ時代、「俺が」「俺が」というプレーでシュートを外しまくっていた。

　さて、ハーデンのクリッパーズ移籍は吉と出るか凶と出るか。このまま我儘を言い続けると居場所がなくなってしまうことに、ハーデンは気付かないのか。