デビュー以来24連勝を飾ったアジア系アメリカン、IBFスーパーライト級9位
新進気鋭のアジア系アメリカン、IBFスーパーライト級9位のブランドン・リーがKO勝ちを飾り、戦績を24戦全勝22KOとした。
試合前からKO宣言していた22歳のリーだが、10回戦に上がり、心身共に充実しているところをアピール。対戦相手のホアン・ヘラルデスは、契約ウエイトだった142パウンドの体を作れず、前日計量で2パウンドオーバーだった。その時点で勝負はついていたようだ。
24戦目にして10回戦を経験したリーだが、5ラウンド開始のゴングを聞くのも初めてだった。
第7ラウンド、パワーで上回るリーは、調整に失敗したヘラルデスを右ストレートで沈め、試合を決めた。公式タイムは同ラウンド2分11秒。
試合後、リーは言った。
「試合の映像を見直さねばなりませんが、今夜の自分のパフォーマンスはトレーナーでもある父にとって、満足いくものではなかったようです。父は完璧主義者なので、もっと早いラウンドでのKOを望んでいました。でも僕としては、自分がアウトボクシングを出来ることも見せたかった。
ホアンの動きを観察し、彼の右と僕の右のどちらが早く当たるかを計っていました。こちらはジャブを多用し、アウトボクシングしながら『右は使わないんだな』と思わせ、そのうえでKOのタイミングを窺っていました。自分は誰とでも戦いますよ」
試合前の記者会見で、リーは次のように語っていた。
「一瞬一瞬、自分の能力の全てを出し尽くすのが自分の戦い方です。ヘラルデスはスピードがあって、足の運びも巧みないい選手です。現時点ではベストな相手だと思います。将来について何かを語る気は無いのですが、間違いなく24勝目を挙げる日になるでしょう」
リーはカリフォルニア州立大学サンベルナディーノ校で刑事司法を専攻し、文武両道を己に課しているファイターでもある。
試合開始時点でIBFスーパーライト級9位にランクされていたリーには、更に大きな舞台が用意されそうだ。2022年中に世界タイトル挑戦が実現するだろうか。面白い存在だ。