2019年7月13日に亀田和毅を下してWBCスーパーバンタム級タイトル5度目の防衛に成功したレイ・バルガス。

　しかし、それ以来リングに上がっておらず、去就が噂されることもほぼ無かったが、WBA/WBC/WBO/IBFスーパーミドル級タイトルマッチの前座でカムバックした。

　元チャンピオンの相手は21勝(12KO)4敗の同じメキシカン、レオナルド・バエズ。

　バルガスは自身初となるフェザー級でのファイトとなった。身長もリーチも、バルガスは公表178センチ。一方のバエズは身長174センチ、リーチ175センチとのことであるが、両者が向かい合うと、バルガスの体格的アドバンテージが目立った。

　両者はメキシコ人らしく下がらずに打ち合ったが、バルガスはリーチを生かしながら果敢にボディを攻める。10ラウンドで71発のボディブローを見せた。

　元世界王者だけあって、試合運びは冷静で、かつ終始自分のペースを保った。結局、100-90、100-90、99-91のスコアでバルガスが圧勝した。

　再起したバルガスは言った。

　「どうすべきなのかを、我々の陣営は理解していた。アウトボクシングをする作戦だったが、バエズの正面に立ち、多くのパンチを交換した。私は本来、技巧派で、荒々しいファイターではない。足を使い、相手のパンチを躱せる。でも今日は、打ち合って力を込めたパンチをヒットする策を選択した。これもプランの一部分だ。

　彼が距離を取った点に驚き、打ち合うことにした。2階級制覇を狙っていく。次でタイトルマッチがやれたらいい」

　バルガスのファーストネームである「REY」は、「王」という意味だ。リングで自身の名を光らせられるか。