昨シーズンのNBA西地区でVを飾ったサンズのエースがコロナで出遅れ

ノンフィクションライター

2021/10/3(日) 0:02

　現地時間3日よりプレ・シーズンマッチが始まり、19日に新たなシーズンが開幕するNBA。

　各チームが新チームとして始動するなか、昨季のファイナルで敗れたフィニックス・サンズのエース、デビン・ブッカーはキャンプに参加していない。

　先の東京五輪でも金メダルを獲得し、押しも押されもせぬチームの顔となったガードは現在、新型コロナウィルスに感染し、味覚と嗅覚を失っている。

　4日に行われるサンズのプレ・シーズンマッチ初戦の相手はサクラメント・キングスで、ブッカーは出場しない。

　レギュラーシーズンの第1戦は、20日のデンバー・ナゲッツ戦だが、それに間に合うかどうかが焦点となっている。

　今日、アメリカではワクチンの接種を頑なに拒む人も少なくないのだが、NBA選手は90％がワクチンを打ったうえでコートに戻る。ブッカーが、ワクチンを接種したか否かは、今のところ明らかにされていない。

　昨シーズンのサンズの飛躍は、背番号１無しでは成し遂げられなかった。

　西地区を制し、ファイナルでは２勝０敗から４連敗して涙を呑んだ彼らは、負けを肥やしに何を見せるのかーーー今、ファンは胸を躍らせている。

　特に、故コービー・ブライアントから受け取ったメッセージ「伝説の男になれ」を実現しようと奮闘する24歳は注目の的だ。

　とはいえ、昨シーズンのプレイオフ後半から人数制限をせずにアリーナに観客を入れる判断を下したNBAの会場は、当然のことながら密状態となる。新型コロナウィルスをNBAがいかに克服するかは、世界中にパンデミックにおけるスポーツの在り方を問い掛けそうだ。

　今季のNBAの興行的成功と、デビン・ブッカーの早期回復を心より祈る。

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