現地時間28日、王手をかけているフィニックス・サンズがホームアリーナで102-116で敗れ、3勝2敗となった。エースであるデビン・ブッカーは両チーム通じて最長となる43分4秒プレーし、31得点したが、22本のシュートを放って成功が９と本調子ではない。

　地区ファイナル第2戦において、パトリック・べバリーのヘッドバッドを浴び鼻を負傷して以来、背番号１はフェイスガードをしてコートに立っている。視界を奪われるのか、ブッカーらしからぬシュートミスが目立つ。

　一方、ロスアンジェルス・クリッパーズのスモールフォワード、ポール・ジョージは40分53秒の出場で41得点13リバウンド。20本のシュートのうち、15本を決めた。両エースのポイントの差が明暗を分けたと言っていい。

　クリッパーズの主力であるカワイ・レナードも右膝を痛め、6月14日の西地区セカンドラウンド、対ユタ・ジャズ第4戦以来、コートに立てていない。新型コロナウィルス感染者との濃厚接触により、隔離されていたサンズの精神的柱、クリス・ポールもPlayoff初戦で右肩を負傷。

　熱戦が続くなか、勝ち上がる度に故障者が出てしまうのは致し方ない。

　2日前のゲームでは38分17秒プレーしたブッカーは、業を煮やしたのか途中でフェイスマスクを外した。が、22本のうち得点できたシュートは8本であった。

　満身創痍で戦い抜くトップ選手たち。勝ち上がるのはどちらか。個人的には、デビン・ブッカーの復調に期待したい。