27戦全勝24KOの戦績を誇り、WBOミドル級４位だったジェームス・カークランドが、石田順裕に初回KO負けを食らったのは2011年4月9日のことだった。しかもファーストラウンドに3度倒されての敗戦。

　当然のことながら石田の名は一躍世界中に知れ渡ったが、27歳だったカークランドは、この黒星で世界戦線から大きく後退した。

　カークランドは石田戦の３カ月後に再起。2013年12月7日までに５連勝し、再び上を狙う。

　が、もともとダークな世界の住民で塀の中と娑婆を行ったり来たりの人生である。１年半のブランクを作った後、カネロ・アルバレス戦を迎え、３回KOに散る。

　ここで引退を決めた筈であったが、昨年８月、11月とリングに上がり、無名選手を相手にKO勝ちする。そして、来る26日(現地時間)にも試合が組まれた。

　36歳となったカークランドに、輝かしい未来があるようにはとても思えない。この男もまた、他にカネの稼ぎ方を知らないから、リングに戻って来たタイプか。

　カークランドは言う。

　「プレッシャーが俺を守ってくれる。12月26日が楽しみで仕方ない。自分の能力を駆使して、ファンに最高のパフォーマンスをお届けする」

　対戦相手は26歳のメキシカン、ファン・マシアス・モンティル。21勝4敗2分けで、白星は全てノックアウトで飾っている。

　モンティルは話した。

　「この試合に勝利すれば、いかなる物が手に入るか良く分かっている。過去の試合よりずっと力を入れて準備中だ。僕のキャリアで、最も大きなチャンスだと思う」

　KO決着となりそうだ。