1984年3月9日にWBCヘビー級タイトル、1986年1月17日に同級WBAタイトルを獲得したティム・ウィザスプーン(62)。

　彼は当時のボクシング界で傑出した存在だったが、ファイトマネーのピンハネに泣かされた。その後、プロモーターだったドン・キングと法廷で闘い、自身の奴隷契約を社会に訴えた男として知られる。※ご興味のある方は拙著『マイノリティーの拳』（光文社電子書籍）をご覧ください。

　そのウィザスプーンも、自宅で井上尚弥vs.ジェイソン・マロニー戦をTV観戦した。試合終了後、感想を聞いてみた。　

　ノニト・ドネア戦も見たけれど、ナオヤ・イノウエは素晴らしい選手だね！　ジャブもストレートもフックもアッパーも申し分ないし、ディフェンスもいい。スピードもある。ガードも高くて固い。完成された選手だ。

　俺が注目したのは、カウンターの巧さ。誘っておいて打ってるでしょ。肩のフェイントも上手い。今日はジャーボンテイ・デービスvs.レオ・サンタ・クルス戦がPPVであったけど、勝者のデービスと戦えばいい！　なんて一瞬思った。けど、ちょっと体重が違うな（笑）。でも、そのくらいインパクトのある選手だよ。

　アジア人の実力者というと、やっぱりマニー・パッキャオが挙がるね。お世辞抜きに、ナオヤ・イノウエはパッキャオを超えるポテンシャルを持っている。

　と言うのはさ、パッキャオの武器は、あのステップインとストレートだよね。連打も非の打ち所が無いけれど、爆発的なのはワンツーだろう。イノウエは、左右のパンチで相手を倒せる。攻撃に幅があるよ。そこに魅力を感じるな。

　アメリカに進出したからには、今後ビッグマッチが続く。もし、イノウエに俺がアドバイスするとすれば、２つだな。まずは、ジャブによりバリエーションを持つ点。左フックから入るのもいいんだが、彼ならジャブだけで相手を倒せるように思う。だから、もっともっとジャブに強弱、角度をつけていくこと。

　２つ目は相手のジャブを躱す際、パリングだけじゃないディフェンスも覚えもらいたい。ブロックして間髪を入れずに打つ。グローブでストップして打つとかね。

　世界のトップまで行くと、いかにジャブが大事かを実感するもんだ。

　まぁ、俺がどうこう言わなくてもイノウエはどんどん上に行く選手だ。アメリカで彼の試合が見られるのは楽しみだぜ。

　マジでパッキャオを超える存在になってほしい。期待しているよ！