＜Baby Face＞というニックネーム通り、いつ見ても愛嬌を感じさせるアダム・カナッキ（３０）。現在２０戦全勝１５KOで、WBAヘビー級４位にランクされている。ポーランド人であるカナッキは７歳で祖国を離れ、アメリカ・ニューヨークにやって来た。両親が、新天地で２人の息子の未来を拓きたかったのだ。

　ポーランド人ボクサーというと、元統一ヘビー級王者リディック・ボウに反則を繰り返して失格負けを食らい、レノックス・ルイスに９５秒で派手にKOされhttps://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20180111-00078831/、マイク・タイソン戦でも不可解な棄権でリングを降りたアンドリュー・ゴロタを思い出す。

　カナッキは、そのゴロタをロールモデルとしてグローブを嵌めた。２００６年、２００９年にニューヨーク州ゴールデングローブ王者となる。２００７年、２００８年は同２位に終わっている。

　２００９年１０月３０日にプロデビューし、白星を重ねて来た。と同時にポーランド人コミュニティーのヒーローとなった。カナッキは「タイソン・フューリーvs.デオンテイ・ワイルダーIII」の勝者への挑戦を熱望している。今日はその前哨戦的ファイトとして、WBA7位のロバート・ヘレニウス（フィンランド）戦を迎える。

　同ファイトは「WBAヘビー級タイトル挑戦者決定戦」と名付けられている。試合２日前の記者会見で、カナッキは言った。

　「このブルックリン、バークレイズセンターで戦うことが本当に好きです。私のキャリアのほとんどは、こちらのリングでのファイトですから、まさに第２のホームのように感じています。

　世界戦というのは、やはりモチベーションが上がりますね。ロバートも必死で練習して来たでしょうが、タイトル挑戦は、私こそが相応しい。もう、タイトルマッチを待ちきれません」

　「ポーランド人ファンの声援は素晴らしいです。彼らの叫び声は、終盤にプラスアルファの力をもたらしてくれるんですよ。私がゴロタのファンだったように、次世代の若者たちの活力になれたらいいなと考えます。 だからこそローバートを倒し、次に結び付けたいですね。

　今回は目を見張るようなKOを狙っていきます。私がヘビー級最強であることを世界中にお見せしますよ。そして、必ず世界ヘビー級王座に就いてみせます」

　可愛らしい顔で、カナッキは話し終えた。

　２メートルの長身を誇り、戦績が２９勝（１８KO）３敗のロバート・ヘレニウスも語った。

　「自分はグレイトファイトをやるチャンスを得、懸命にトレーニングして来た。リングに上がることが待ち遠しい。２週間前にアメリカに到着した時と今では、体の感覚が違う。アラバマにあるデオンテイ・ワイルダーのジムで調整できたことがプラスになった」

　「カナッキ戦に向け、何ラウンドもスパーをこなした。非常にいい仕上がりだよ。ここ数年間で、今が一番自信を持っている。過去に右手首の骨折や他のケガにも悩まされたが、この２年くらいコンディションがいいんだ」

　３６歳であるヘレニウスにとっては、世界戦戦に踏み止まる最後のチャンスか。カナッキは、ゴロタを超えられるか？　ゴングまで半日を切った。