本コーナーで何度もご登場頂いている元世界ヘビー級チャンピオン、”BIG”ジョージ・フォアマン。

　https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20180601-00085069/

https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20180606-00085071/

　彼の愛娘、フリーダが他界した。享年４２。父が１４歳年下の統一ヘビー級王者、イベンダー・ホリフィールドに挑み、全米中を熱狂させた年齢である。

　私がフォアマンをインタビューする際、場所は必ずテキサス州ヒューストンに建てられた彼の教会となる。礼拝に参加し、ジョージのプリーチングを聞いた後、向かい合うのだ。

　取材を重ねるなか、フリーダとも挨拶をしたことがある。父親譲りの１８０センチ近い身長とは裏腹に、控えめで静かな女性であった。そんな彼女も父と同じ道を選び、プロボクサーとしてリングに上がった。２０００年６月にデビューし、５勝１敗の戦績を残して引退。２００１年１１月２０日のファイトで判定負けを喫した折、父から「もう、お前が殴られる姿は見たくない」と告げられ、リングを離れた。

　ヒューストン近郊にあるフリーダの自宅で、彼女の遺体が家族によって発見されたのは先週金曜日の夜。『People』誌によれば、死因は自殺だという。

　私はこれまで何度もフォアマンに救われて来た。人生に行き詰まった時には、生きる希望を与えてもらった。彼の笑顔と包み込むような言葉に、どれだけ励まされたことか。

　が、今、どんな言葉を送ればいいのか見当が付かない。いかに強い精神を持った英雄でも、娘をそんな形で失ってしまったら…。

　「I would like to give my pray and condolences to Big George and his Family for the lost of their daughter」と短いメールを送るのが精一杯だ。

　フリーダには夫と２人の娘、３人の孫がいる。この哀しみを、BIG GEORGEはいかに乗り越えるのかーーー。