今週末からの催花雨（菜花雨）

　令和6年（2024年）3月22日の日本列島は、2つの移動性高気圧におおわれ、高気圧の間に位置する北陸や東北ではくもりや雪となりますが、その他の地方は概ね晴れる見込みです（図1）。

　しかし、高気圧が通過した今週末～来週前半にかけては、北海道や沖縄は概ね晴れるものの、その他の地方では、前線や低気圧の影響で雨が降りやすい天気が続く見込みです（図2）。

　ただ、各地の週間天気予報をみても、雨が降っても冷たい冬の雨ではなく、春らしい温かい雨の見込みです（図3）。

　東京など、東日本太平洋側では、3月25日の最高気温は20度の見込みですし、九州南部では3月23日以降、連続して最高気温が20度以上です。

催花雨

　今頃から4月上旬にかけて降る雨を、サクラの開花を促す催花雨（さいかう）といったり、ナタネの花が咲いているので菜花雨（さいかう）といったりします。

　読み方は同じで、漢字が違います。

　沖縄・奄美以外では、まだサクラが開花していませんが、各地でサクラの花芽が膨らんでおり、ウェザーマップが3月21日に発表した、さくら開花前線では、3月22日（金）に、広島と高知で開花の発表がありそうです（表）。

【追記（3月23日17時）】

　寒気南下の影響で開花が少し遅れましたが、3月23日に高知でさくらが開花しました。南西諸島を除いて、今年全国トップでのさくらの開花です。

　そして、催花雨のなか、次々に各地で開花が予想されています。

　東京のさくらの開花は、靖国神社にあるさくらで判断していますが、この靖国神社のさくらの開花は、近年早まる傾向にあります。

　令和6年（2024年）の東京（靖国神社）のさくらの開花は、3月25日と予想されていますが、これは、平年より早いものの、ここ数年の記録的な早さからみると、遅くなっています（図4）。

　これは、春分の日（3月20日）の頃に南下した寒気によって寒い日が続いたためです。

今冬の東京都心の気温

　今冬の東京都心は、令和5年（2023年）12月上旬までは極端に気温が高い日もあったのですが、冬至（12月22日）寒波以降は、それまでの極端に気温が高い日はなかったものの、気温は高めに推移していました。

　しかし、令和6年（2024年）2月中旬になると季節外れの暖かさとなり、2月20日に23.7度と、2月としては記録的な暖かさとなりましたが、その後気温が急降下しました（図5）。

　2月23日の天皇誕生日を含む三連休の気温は平年より低くなりましたが、三連休後は、ほぼ平年並みに戻っています。

　しかし、3月5～6日と8日に、南岸低気圧が続けて通過し、気温が大きく下がっています。特に、2回目の8日のときは、4時40分から7時10分まで雪が降り、1センチの積雪を観測しました。

　その後気温が大きく上昇し、最高気温は3月16日に22.7度、17日に21.7度と、連日20度超えとなりましたが、3月20日の「春分の日」の頃に南下してきた寒気では、季節外れの暖かさからの気温低下ですので、体に堪える大きな気温変化となりました。

　「春分の日」は少し寒くなりましたが、その後は4月にむけて気温が高い日が続きそうです。

　東京だけでなく、ほかの地方も似た気温の変化傾向ですので、東北北部や北海道もさくらの開花は平年より早くなりそうです（図6）。

　さくらの開花から満開までの期間は、西日本の平年が8～10日間、東日本での太平洋側の平年が6～9日間に対し、北海道の平年が2～5日間です（図7）。

　北海道では、開花から満開までの期間が非常に短いのです。

　過去には、午前中に開花し、午後に満開となった例もあります。

　平成24年（2012年）の北海道・旭川のことです。

　北海道などの北国は、さくらの開花から満開までの期間が短いだけでなく、いろいろな花が一斉に咲きだします。

　まさに「北国の春」です。

図1の出典：気象庁ホームページ。

図2、図3、図6の出典：ウェザーマップ提供。

図4、図7の出典：気象庁ホームページをもとに筆者作成。

図5の出典：気象庁ホームページとウェザーマップ提供資料をもとに筆者作成。

表の出典：ウェザーマップ提供資料をもとに筆者作成。