暮らしを直撃する黒潮大蛇行が12年ぶりに始まる

饒村曜

気象予報士

2017/9/30(土) 6:03

気象庁は9月29日に、12年ぶりに黒潮大蛇行が発生したと発表しました。南からの暖かい海の水の流れである黒潮は、はっきりした周期はわかりませんが、ほぼ10年に一度発生し、1年以上続いて家計や漁業を直撃します。

黒潮の蛇行

　気象庁と海上保安庁は9月29日に、黒潮が12年ぶりに大蛇行が発生していると発表しました。

　8月下旬から黒潮が紀伊半島から東海沖で大きく離岸し、東海沖で北緯32 度より南まで大きく離岸して流れる状態が続いているので、平成17 年（2005 年）8 月以来12 年ぶりに大蛇行になったという内容です。そして、この大蛇行は、今後少なくとも一ヶ月は続く見込みと予想しています。

　南からの暖かい海の水の流れである黒潮は、幅が100キロメートルもあり、透明度が高いために深いところまで見えることから、青黒く見えます。これが黒潮という名前の由来で、英語でもKuroshio（又はBlack　Stream）です。

　黒潮は、世界有数の強い海の流れで、早いところでは秒速2.5メートル（時速9キロメートル）もあります。競泳の50メートルの世界記録は20秒91（秒速2.4メートル）ですから、これよりも早い流れということもできます。

　黒潮により毎秒2000万トンから5000万トンという多量の暖かい水が南から北へ流れることにより、多量の熱が日本付近に運ばれ、日本は温暖な気候になっています。

黒潮の大蛇行は周期的

　黒潮は、気象庁の分類では、非蛇行期間（接岸、図1の1）、非蛇行期間（離岸、図１の2）、大蛇行期間（図1の3）という3つの流れ方があります。

　そして、非蛇行期間（接岸・離岸）と大蛇行期間を定期的に繰り返しています。

　黒潮の大蛇行が最初に発見されたのは昭和8年（1933年）ですが、詳細にわかるようになったのは昭和50年（1975年）8月の大蛇行からです。

　大蛇行の原因については、今でもはっきりしたことはわかっていませんが、大蛇行が頻繁に発生する年代と、あまり発生しない年代があります。そして、はっきりとした周期ではありませんが、ほぼ10年に一度くらい発生し、一ヶ月以上続いています（表、図2）。

　土佐、今の高知県出身の中浜萬次郎（ジョン万次郎）が、天保12年（1841年）の出漁中に嵐で遭難し、無人島の鳥島に漂着していますが、通常の黒潮では八丈島より南にある鳥島には漂着していないので、この時は大蛇行の可能性があるという研究者もいます。

　また、嘉永6年（1853年）アメリカのペリーが開国を迫って日本に来航したとき、日本周辺の海洋観測を行っていますが、この観測データを分析し、この時も大蛇行の可能性があるという研究者もいます。

　データが少なく、詳細は不明ですが、昭和8年以前も周期的に大蛇行がおきていたと思われる痕跡は、いろいろと残されています。

昭和8年（1933年）に黒潮大蛇行の発見

　日本で本格的な海洋調査が始まったのは、大正9年（1920年）からです。

　昭和2年（1927年）に建造された春風丸を用いて、精力的な観測が行われ、昭和初期には、日本周辺の海流の様子が分かり始め、その成果でる「海流図」を日本の南海上を定期的に航行する船舶が使い始めました。

　船が東進するときは黒潮の本流に乗り、西進する時には黒潮の本流を避けて航行することにより、時間と燃料を節約するためです。

　しかし、海流図を実際に使い始めると、昭和8年からは海流図通りではない事例が相次いでいます。

　また、海軍でも黒潮の異常については早い段階でつかんでいたと考えられます。昭和12年（1937年）の水路要報に、昭和8年（1933年）1月から3月の土佐沖の海流について、巡洋艦「鳥海」による観測が掲載されていますが、この中で、黒潮が予期した事実と違っているという記載があります。

　海流を調査したときに比べ、黒潮の流れが大きく変わった（大蛇行が発生した）ということがわかったのです。

前回の黒潮大蛇行では漁業は大打撃

　黒潮大蛇行で起きると、黒潮に乗って日本近海にやってくるいわしやかつおなど、大型の回遊魚が沿岸から遠く離れてしまうため、例年の漁場ではとれなくなりますし、遠くなった漁場に向かうには時間と漁船の燃料がかかります。

　平成16年（2004年）の黒潮大蛇行では、三重県のいわし漁獲量が759トンと、前年の9885トンから激減しています。また、和歌山県のかつお漁獲量が562トンと、前年の1263トンから激減しています。

　黒潮の大蛇行が起きると、黒潮本体は本州から離れるのですが、黒潮の一部が分離して、関東から東海の沿岸を東から西へ流れ込むようになります。黒潮は透明度が高いということは栄養分が少ない海（プランクトンが少ない海）です。このため沿岸の小魚が住みにくくなります。このため、平成16年（2004年）の静岡県のしらす漁獲量が2400トンと、前年の7000トンから激減しています。

　つまり、黒潮大蛇行がおきると、ほとんどの漁業は大打撃となり、一年以上にわたり、魚の価格上昇が家計を襲います。