ラグビーワールドカップで2度優勝したことのあるオーストラリア代表は、10月23日、昭和電工ドーム大分で日本代表に32―23で勝利した。

　世界ランクで7つ上の実力を示した格好だが、デイブ・レニーヘッドコーチはプレーの出来に不満足。逆に、日本代表のプレーぶりを称えた。

　オーストラリア代表は、今秋のラグビーチャンピオンシップ（南半球4か国対抗戦）で南アフリカ、アルゼンチンから4連勝と勢いづいていた。

　試合後の会見では、日本代表の同対抗戦参加に関する質問も飛んだ。その延長で、日本のメディアで報じられる「ティア1（最上位）と呼んでもいいチームになっている」という談話が生まれた。

　以下、共同会見時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

——この試合をどう評価するか。

「かなりイラついたところはありました。我々のラグビーはある程度やれたが、スペースへプレッシャーをかけるところで、もっとよくできたはず。日本代表がよくやったのだが、もっとプレッシャーをかけるべきところがあった。

　日本代表のテンポが非常に速いのは織り込み済み。その中でどうするか（を準備し）、精度も求めた。我々もまだ学んでいる。よくボールキャリアができたところ、いつも戦っているのと違うタイプのチームとやれたという意味ではいい準備ができた」

——ブレイクダウンについて。

「最初はよかった。でもペースで日本が追いついてきた部分もあると思います。（反則を取られないための）状況判断が個々に必要だったと思います。その他、よく検証していく」

——日本代表がラグビーチャンピオンシップに参戦するかもしれない、と言われているが。

「日本代表は強いチームですし、スタッフも素晴らしい。選手層も深くなっている。ティア1（最上位）と呼んでもいいチームになっている。スタンダードは上がっている」

　主将のマイケル・フーパーも、この日の日本代表を高く評価する。

「この数年間で急速に成長している。ボールのリサイクル、ブレイクダウン、アタッキングプレーヤーもよかった。スピード感を持って成長している。また、ラグビーをエンジョイしているように思いました」

　ちなみに日本代表のラグビーチャンピオンシップ参戦にまつわる質問は、海外メディアによるもの。日本代表のベン・ガンターも同じように聞かれ、こう答えている。

「きょうは久しぶりのゲームでいいラグビーができた。結果は出ませんでしたが、自分たちのラグビーのレベルはティア1チームに対抗できるもの。毎週、ティア1チームと試合をしたら勝てるチームになっているのではと思っています。我々はエキサイティングなラグビーをする。ボール・イン・プレー（プレーが途切れない）の時間が長く、アンストラクチャーの状況を作るためにキックを使う。それは、ファンが見たいものでもあるのではないでしょうか」