ラグビー日本代表は6月17日、静岡・エコパスタジアムでアイルランド代表とテストマッチをおこなう。2016年以降はグラウンド最後尾のフルバックとしてプレーしてきた松島幸太朗はこの日、タッチライン際のウイングでプレーする。

2015年に歴史的3勝を挙げたワールドカップイングランド大会では、ウイングとして全4試合に先発した。もっともそれ以降は、自らフルバックでのプレーを希望。持ち前の走力やばねをグラウンド中央部で活かそうとしていた。

国際リーグのスーパーラグビーではオーストラリアのワラターズ、レベルズでプレーし、今季からは日本のサンウルブズに参戦。日本代表と似た戦術を採用する同チームにあって、ナショナルチームとの親和性を高めてきた。

久しぶりの異なるポジションでの働きを、松島はどう捉えるか。15日の実戦練習後、思いを明かした。

以下、共同取材時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

――アイルランド代表戦へ。

「僕たちは速いテンポでやる。相手はブレイクダウン（ボール争奪局面）やセットピースにプレッシャーをかけて優位に立ちたいと思っている。まずはそこの部分で優位に立ちたい。そこで優位に立てれば、自然といいラグビーができる」

――相手のバックスリー（ウイング、フルバックの総称）にはシモン・ジボ選手、キース・アールズ選手とキャリア豊富な選手が揃います。

「（相手が10日におこなった）アメリカ代表戦を見ても、両ウイングの選手が活躍している（アイルランド代表が55－19で勝利）。脅威だと感じています。相手のプレースタイルを壊していこう、というものがあります。キックをしたいようなら、裏へ蹴って相手を走らせる。逆に走りたかったら、こちらがキックを蹴ってしっかりとプレッシャーをかけていく…と」

――本来はフルバック志向が強かったと思いますが、今回はウイングでプレーします。

「エディー（・ジョーンズ前ヘッドコーチ体制下）ではウイングをやっていた。その経験を試合で活かせたらと思います。基本的に自由に動いてくれと言われているので、ウイングに留まらず、どんどんボールをもらいたいと思います」

チームは17日に続き、24日にもアイルランド代表と戦う（東京・味の素スタジアム）。アイルランド代表は、2019年にあるワールドカップ日本大会の予選プールで日本代表と同組。もっとも今回は日程上、主力を多く欠く。成功体験の醸成はマストか。

「相手のプレースタイルを壊していこう」との発言は、相手の陣形を見て穴を突こうという意志の表れか。チームはこの人の言葉通り、１つひとつの肉弾戦から素早くボールをリサイクルしたい。