現有戦力で、十分に戦えている。

レアル・マドリーが好調をキープしている。チャンピオンズリーグではグループステージ全勝でベスト16に進出。リーガエスパニョーラにおいては、ジローナとタイトルレースを繰り広げている。

■冬の補強はゼロ

マドリーは今冬の移籍市場で補強に動かなかった。

今季のマドリーは負傷者が続出している。シーズン序盤にGKティボ・クルトワ、エデル・ミリトンがひざを痛め、昨年12月にはダビド・アラバが同様に長期離脱を強いられた。

1月のマーケットで補強をーー。誰もが、そう思った。だがカルロ・アンチェロッティ監督はアントニオ・リュディガー、ナチョ・フェルナンデス、オウレリアン・チュアメニをローテーションで回して困難な状況を乗り越えようとしている。

マドリーは冬のマーケットで動かなかった。ただ、それは初めてのことではない。

マドリーが冬、最後に補強したのは2019年1月だ。ブライム・ディアスをマンチェスター・シティから獲得。さらに遡れば、2015年1月にマルティン・ウーデゴールを獲得している。だがいずれも即戦力級の選手ではなく、未来への投資を意味する補強だった。

■機能するチーム

マドリーが補強に動かなかったのには理由がある。当然、チームが機能しているためだ。

アンチェロッティ監督は今季に入り【４−３−３】から【４−４−２】へと布陣変更を行った。中盤ダイヤモンド型のシステムで、トップ下に新加入のジュード・ベリンガムを嵌めた。

そして、その采配は的中した。

ベリンガムは、今季、公式戦27試合で18得点7アシストを記録している。これまでダブルボランチの一角あるいはインサイドハーフでプレーしてきたイングランド代表MFだが、マドリーで得点能力を開花させている。

■守備の負担と課題

一方で、アンチェロッティ監督は課題を抱えてもいた。「ディフェンス面では、ベストのシステムではない。このチームは、中盤がダイヤモンドになる形で、守備をするのに慣れていない」とはアンチェロッティ監督の弁だ。

そこで、アンチェロッティ監督は梃入れを行った。ベリンガムを左MFに回して、安定感を得られるように試みたのだ。

マドリーは今季、ここまでリーガ20試合で13失点を喫している。昨季（38試合26失点）と比べ、守備面での改善が見られる。守護神がクルトワではなくケパ・アリサバラガとアンドリュー・ルニンだという事実から顧みても、その変化は明らかだろう。

■ヴィニシウスの成長

システムと戦術の変更で、恩恵を受けたのはベリンガムだけではない。

２トップの一角に入り、躍動しているのがヴィニシウス・ジュニオールだ。スーペル・コパ決勝のバルセロナ戦では、ハットトリックで勝利に貢献。個の能力を見せ付けた。

「ヴィニシウスには、常にサイドに出るのではなく、中央の部分でスペースを見つけさせている。それがゴールに繋がるからだ」と語るのはアンチェロッティ監督だ。

今季、負傷に苦しめられてきたヴィニシウスだが、 ここまで20試合で11得点をマークしている。アンチェロッティ監督の“実験”は効果をあげていると言える。

また、中盤では、トニ・クロースが存在感を発揮している。シーズン序盤、若い世代の突き上げで出場機会を減らしていたクロースだが、徐々にパフォーマンスを上げてきている。

クロースは今季、公式戦29試合に出場している。気付けば、ルカ・モドリッチ（25試合）、チュアメニ（23試合）、エドゥアルド・カマヴィンガ（24試合）、ベリンガム（27試合）より試合に出ている。

前述のように、アンチェロッティ監督はシーズン半ばからベリンガムを左MFに配置している。その際、ダブルボランチシステムを採用し、クロースとフェデリコ・バルベルデをそこに据えた。

ハードワーカーのバルベルデを横に、クロースは配球に専心。左落ちする得意な形で、ビルドアップに参加して、後方からの球出しを助ける。左サイドでフェルラン・メンディ、ベリンガムとスムーズな連携を見せ、相手のプレスの的を絞り難くしている。

先日の『デロイト・フットボール・マネー・リーグ』の発表によれば、マドリーは2022−23シーズン、欧州で“最も稼いだ”クラブだ。レアル・マドリー（8億3100万ユーロ／約1245億円）、マンチェスター・シティ（8億2600万ユーロ／約1240億円） 、パリ・サンジェルマン（8億200万ユーロ／約1200億円）がトップ3である。

そういったクラブでありながら、冬の補強はゼロだった。守備陣に負傷者が相次いだが、パニック・バイに陥らない。それが、逆に、マドリーの強さを表している気がするのである。