ストライカーの不在が、響いている。

レアル・マドリーが苦戦している。直近の公式戦5試合で２勝１分け２敗。リーガエスパニョーラではバルセロナに首位の座を明け渡し、2位に位置している。

マドリーが苦しんでいる理由は明らかだ。カリム・ベンゼマの負傷離脱である。

ベンゼマは筋肉系の負傷でリーガ第10節エルチェ戦に出場したのを最後に戦列から離れている。以降、マドリーはセビージャ戦（3−1）、ライプツィヒ戦（2−3）、ジローナ戦（1−1）、セルティック戦（5−1）、ラージョ・バジェカーノ戦（2−３）と調子を崩している。

■エムバペの獲得を逃して

マドリーは今夏、キリアン・エムバペの獲得に失敗した。「レアル・マドリーへの移籍は夢だ」と語っていたエムバペだが、最終的には2025年夏までの契約延長でパリ・サンジェルマンと合意。残留を決めた。

エムバペを逃したマドリーだったが、ベンゼマの後釜について考えていなかったわけではない。ガブリエウ・ジェズス（現アーセナル）、エディン・ジェコ（インテル）、ラウール・デ・トーマス（ラージョ）、クリストファー・エンクンク（ライプツィヒ）...。複数の名前が候補に挙げられていた。

しかしながら、マドリーはベンゼマの代役を確保しなかった。現有戦力でカバーできる。それがカルロ・アンチェロッティ監督の算段だった。

ベンゼマは現在、34歳だ。次の12月には、35歳を迎える。当然、年齢を重ねてきて、コンディションの調整は難しくなっている。また、代表戦との兼ね合いがある。

マテュー・ヴァルブエナとの“セックステープ事件”があり、およそ6年間、フランス代表から遠ざかっていたベンゼマだが、2021年夏に行われたEURO2020の直前に代表に復帰。そこからは再びマドリーと代表でプレーすることになり、稼働が増えた。

■ベンゼマの稼働とコンデイション

今季、ベンゼマは公式戦12試合に出場して６得点1アシストを記録している。出場時間は954分で、全体の53％だ。

ベンゼマは2009年夏にマドリーに加入。それ以降、ゴンサロ・イグアインとの激しいポジション争いに身を投じた2012−13シーズン（プレータイムは全体の52.6％）を除けば、今季のプレータイムの割合はワーストの数字になっている。

一方、指揮官は自信を失っていない。

「ベンゼマの不在は、ヴィニシウス、ロドリゴ、バルベルデといった選手たちがクオリティを示す機会になった。彼らのおかげで、ベンゼマがいない問題は解決できた」とはアンチェロッティ監督の弁だ。

「ワールドカップと休養期間を経た後、我々にはベンゼマが必要になる。彼が昨シーズンのようなレベルに戻ることを確信している」

アンチェロッティ監督の言葉通り、今季のマドリーはヴィニシウス・ジュニオール（10得点5アシスト）、ロドリゴ・ゴエス（７得点5アシスト）、フェデリコ・バルベルデ（８得点4アシスト）が活躍している。

ただ、エムバペ獲得の失敗に関しては、その代償を指摘せざるを得ない。いや、エムバペを獲得できなかったのが悪いわけではない。しかし他の選択肢を含め、ベンゼマの代役を確保しなかったツケは回ってきている。

無論、ベンゼマのコンディションが戻れば問題はない。だが、11月と12月にはカタール・ワールドカップが控えている。

そして、W杯後には冬の移籍市場が開く。マドリーが、どのように動くのかーー。目が離せない状況になりそうだ。