本拠地で、再び、魔法がかけられた。

今季のチャンピオンズリーグで、決勝に勝ち進んだのはレアル・マドリーとリヴァプールだった。マドリーは準決勝でマンチェスター・シティ相手に劇的な逆転勝利を収め、ファイナルの舞台に臨む運びとなっている。

シティだけではない。チェルシー、パリ・サンジェルマン、決勝トーナメント進出以降、全てのチームがマドリーに逆転負けを喫している。「サンティアゴ・ベルナベウの魔法」が、マドリーの選手たちに力を与えた。

少し時を遡る。この夏、マドリーは、キリアン・エムバペを狙っていた。だが移籍金2億ユーロ（約270億円）と目されるオファーはパリSG側に断られ、期待された補強はかなわなかった。「2億ユーロのオファーでも首を縦に振らないクラブがある。国家クラブと競うのは非常に難しい」とはフロレンティーノ・ペレス会長の言葉だ。

そう、近年の欧州のフットボールシーンでは、国家クラブが台頭してきている。パリSGのバックにはカタールが、シティのバックにはアラブ首長国連邦（UAE）が事実上ついている。

オイルマネーで資金が潤うクラブだ。極端に言えば、選手売却の必要性は生じない。それはつまり、フットボールのクラブ間でのビジネスが成立しないことを意味する。オファーをかけ、移籍金の交渉をして、合意に漕ぎ着けるというプロセスそのものがなくなるためだ。

■補強に投じる資金

2012−13シーズン以降の補強費を見てみると、それは顕著だ。今季のチャンピオンズリーグで決勝トーナメントに進出したチームで、シティ（16億9900万ユーロ／約2290億円）、チェルシー（16億1400万ユーロ／約2178億円）、パリSG（14億4500万ユーロ／約1950億円）の補強費はトップ5に入る。

一方、マドリー（11億100万ユーロ／約1481億円）は、意外にも補強に資金を投じていない。2020年夏に関しては、コロナ禍であるという状況もあったが、補強費はゼロだった。

「我々がジャック（・グリーリッシュ）を獲得したのは、その前に選手の売却で６０億ポンドを得ていたからだ。なので、我々は彼の獲得に４０億ポンドしか費やしていない。我々は完全にルールに則っている。ウチのオーナーが、お金を失おうと思っているわけではない。だがお金を使いたいとは考えている。だから補強が可能なんだ」とはジャック・グリーリッシュ獲得に際するペップ・グアルディオラ監督のコメントだ。

「オーナーのなかには、フットボールを通じて収益を得たいと考える人がいる。だがウチのオーナーは違う。補強をして、それを収益につなげようと考えていない。数年前まで、マンチェスター・ユナイテッドがたくさんタイトルを勝ち取っていた。なぜなら、他クラブより多くのお金を使っていたからだ。それを覚えているだろうか？　シティには、現在のオーナーがおらず、それができなかった」

■移籍金の高騰と戦略

大半のビッグクラブは補強に大金を投じて勝利を得る、という方向に舵を切った。

ネイマール（パリSG）、エムバペ（パリSG）、ジョアン・フェリックス（アトレティコ・マドリー）、フィリップ・コウチーニョ（バルセロナ／移籍成立時）、アントワーヌ・グリーズマン（バルセロナ／移籍成立時）、グリーリッシュ（シティ）、ロメル・ルカク（チェルシー）、クリスティアーノ・ロナウド（ユヴェントス／移籍成立時）、ウスマン・デンベレ（バルセロナ）、ポール・ポグバ（マンチェスター・ユナイテッド）…。高額な移籍金のランキングで、トップ10にマドリーの選手は存在しない。

カリム・ベンゼマ（移籍金3500万ユーロ／約47億円）、ヴィニシウス・ジュニオール（移籍金4500万ユーロ／約60億円）、ロドリゴ・ゴエス（移籍金4500万ユーロ）、彼らの移籍金の総額は、グリーリッシュのそれと、ほぼ同額である。

2021−22シーズンのリーガエスパニョーラで、マドリーは優勝を飾り、スペインの「新王者」となった。そして、チャンピオンズリーグで決勝に進出した。マドリーの近年の補強策は、ひとつ、結実したと間違いなく言える。

逆転に次ぐ、逆転。「信じられない」と欧州のメディアはこぞって書き立てた。

歴史がモノを言う。その側面はある。ただ、それ以上に、クラブのマネジメントが背景にあった事実を、忘れてはならない。