１月18日10時。大阪・関西将棋会館において第81期順位戦Ａ級７回戦▲藤井聡太竜王（５勝１敗）－△豊島将之九段（４勝２敗）戦が始まりました。

　渡辺明名人（38歳）への挑戦権を争う上での大一番。もし藤井竜王が勝てば１敗をキープし単独トップを守ります。豊島九段が勝てば２敗で５人が並ぶ大混戦となります。

　藤井竜王先手で、戦型は角換わり腰掛銀となりました。

　12月25日におこなわれたSUNTORY将棋オールスター東西対抗戦2022。両者はリレー将棋でチームを組んで、やはりこの戦型を選んでいます。

　本局、豊島九段が６筋の歩を五段目までに突き越したのに対し、藤井竜王が歩を突き上げて駒がぶつかりました。

　藤井竜王は45手目、中段に銀を出て積極的にぶつけていきました。対して豊島九段は自陣に角を打ちます。現在最前線の進行となりました。

　ここまでの消費時間はわずかに藤井17分、豊島11分。ペースの早さからして、両者ともに事前研究は十分と思われます。ここからは一気に激しい戦いに入る可能性もありそうです。

　Ａ級順位戦の持ち時間は各６時間（ストップウォッチ形式）。昼食、夕食休憩をはさんで、通例では夜遅くに終局となります。

　藤井竜王は現在、先手番で20連勝中という驚異の成績を残しています。

　今年度、トータルの成績は39勝７敗（勝率0.848）です。

　豊島九段の今年度成績は28勝18敗（勝率0.609）です。

　両者のこれまでの対戦成績は藤井19勝、豊島11勝です。

　藤井竜王と豊島九段は先日おこなわれた朝日杯で、ともにベスト４まで勝ち進んでいます。

　こちらの準決勝でも、両者は対戦することとなりました。藤井竜王は今年度、早指しのトーナメント４棋戦、全制覇の可能性も残されています。

　タイトル戦では今年度中、棋王を獲得すれば六冠。来年度、名人獲得で七冠、王座獲得で八冠という可能性もあります。