12月24日10時。東京・将棋会館において第35期竜王戦１組１回戦▲豊島将之九段（前竜王、31歳）－△渡辺明名人（37歳）戦が始まりました。

　対局がおこなわれるのは将棋会館５階、特別対局室。両対局者が駒を並べ終えたあと、記録係が渡辺名人の側の歩を５枚取って、振り駒をおこないます。

「渡辺先生の振り歩先です。・・・と金が３枚です」

　先後が決まって、対局開始までの静かな時間が過ぎていきます。

「それでは時間になりましたので、豊島先生の先手番でお願いします」

　定刻10時、記録係が合図をして、両対局者は「お願いします」と一礼。持ち時間５時間の対局が始まりました。

　豊島九段先手で戦型は角換わり。互いに攻めの銀を手早く繰り出す「早繰り銀」に出ました。

　先攻したのは後手の渡辺名人。対して豊島九段はカウンターの筋違い角を打って応戦します。部分的には棒銀対策として昭和の昔から指されている筋です。

　42手目。渡辺名人は△２七銀と、相手の飛車の頭に銀を打ち込みます。タダで取られるところですが、もし相手が素直に銀を取ってくれば、相手の飛車の横利きがなくなるため、自分の飛車を成り込んで優勢。初見では驚くような鬼手ですが、部分的な筋として、オールドファンには既視感があるかもしれません。

　1972年NHK杯１回戦▲花村元司八段－△中原誠名人戦（肩書は当時）。花村八段は相手の８二飛の頭に、銀を打ち込みます。

　東海の鬼・花村の面目躍如たる、昭和の将棋史に残る名場面でした。

　ただし現代のコンピュータ将棋ソフトは、花村八段が指した▲８三銀は評価せず、むしろ冷静に飛車を逃げて応じた中原名人よしと判定します。中盤の鬼手一発で青年名人が倒れるはずもなく、その後は大熱戦となりました。最後に勝ったのは花村八段。その結果がもたらされたのは、確かな終盤力があればこそです。

　本局、渡辺名人の△２七銀に対して、豊島九段からはさほど驚いた様子は見られませんでした。後ろ頭に寝癖がついているのもまた、いつものマイペースな豊島流です。

　豊島九段は冷静に飛車を逃げます。以下は互いの飛車が端９筋に逃げ合う、見慣れない令和の将棋となりました。

　昼食休憩が終わって、対局再開。47手目、豊島九段が中段に打った銀を相手陣に不成で入りました。平成に生まれた言葉で言えば、互いに「羽生ゾーン」に銀が置かれた形です。

　形勢は互角。まだまだ先の長い戦いとなりそうです。

　昨年のクリスマス（2020年12月25日）。豊島竜王（当時）は羽生善治九段とＡ級順位戦で対局していました。

　劇的な結末はまだ記憶に新しいところ・・・と筆者は感じますが、それからもう、一年が経ったことになります。