11月19日。東京・将棋会館において第71期ALSOK杯王将戦・挑戦者決定リーグ▲藤井聡太竜王（19歳）－△近藤誠也七段（25歳）戦がおこなわれます。棋譜は公式ページをご覧ください。

　現在リーグトップを走るのは藤井竜王。糸谷哲郎八段、広瀬章人八段、豊島将之九段（前竜王）、羽生善治九段と並み居る強豪を連破して、現在４勝０敗です。

　現在２番手なのは近藤七段。初戦で羽生九段に敗れたあとは糸谷八段、広瀬八段、永瀬拓矢王座と順に破って３勝１敗です。

　本局は成績１番手の藤井竜王と、２番手の近藤七段が対戦するという構図です。

　藤井竜王が本局に勝てば、藤井５勝０敗、近藤３勝２敗。藤井竜王は最終戦を待たずして挑戦権獲得が決まります。

　近藤七段が勝てば４勝１敗で藤井、近藤が並びます。その場合には３勝２敗の永瀬拓矢王座、羽生善治九段にも最終戦の結果次第でプレーオフ進出の可能性が残されます。

　両者の過去の対戦成績は藤井４勝、近藤１勝です。

　近藤現七段の１勝は、2018年度Ｃ級１組順位戦において。昇級を争う中での、値千金の勝利でした。

　藤井新竜王は先日、竜王位を獲得し、史上最年少四冠となったばかり。さらには王将位挑戦、獲得となれば、年度内に五冠達成です。

「藤井の王将挑戦、五冠達成はもう間違いない！」

　そうした声も聞かれるようになりました。しかしもちろん、そう簡単なことではありません。一昨年、藤井七段は最終戦で広瀬竜王（肩書はいずれも当時）に逆転負けを喫し、王将挑戦の機会を逃しています。

　近藤七段がＣ級１組順位戦の時と同様に、再び藤井快進撃をはばむストッパー役となり、自身の道を切り開いていく可能性も十分にあります。

　11月19日には本局のほかに、Ａ級順位戦の４局もおこなわれます。将棋ファンにとっては熱く長い一日になりそうです。