８月16日。大阪・関西将棋会館において第71期ALSOK杯王将戦・二次予選決勝▲稲葉陽八段（33歳）－△藤井聡太二冠（19歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は17時24分に終局。結果は106手で藤井二冠の勝ちとなりました。

　藤井二冠は二次予選を勝ち上がり、王将リーグ復帰を決めました。

　藤井二冠の2021年度成績は21勝４敗（勝率0.840）となりました。

　藤井二冠は今年度最大六冠まで獲得できる可能性を残しました。

藤井二冠、二転三転の熱戦を制する

　稲葉八段先手で、戦型は角換わり早繰り銀。現在の最新形です。35手目、稲葉八段が守りの銀を６筋ではなく８筋に引く新工夫を見せ、前例から離れました。

　午後の戦いに入り、まずリードを奪ったのは藤井二冠でした。稲葉八段は辛抱をしたあと、強く反撃に出ます。勝負手を放ち、相手に飛の成り込みを許す代償に角を取り、いつしか形勢は稲葉よしとなりました。

　稲葉八段は王手をかけて藤井玉に迫ります。対して藤井二冠は残り２分と時間がほとんどない中、絶妙のステップを踏んで玉を逃し、いつしか勝敗不明に持ち込みました。

　比較的時間に余裕のある稲葉八段。あるいは千日手が最善かと思われた局面で、稲葉八段は違う手段で勝ちにいきます。

　形勢はついに藤井二冠優勢、そして勝勢となりました。そして残り時間が２分のまま変わりません。

深浦「残り２分がなかなか減らない。『永遠の２分』ってやつですね」

　最後は藤井二冠がきれいに稲葉玉を詰ませます。いつもながらに鮮やかなフィニッシュでした。