５月４日９時。愛知県名古屋市「亀岳林 万松寺」において第79期名人戦七番勝負第３局▲斎藤慎太郎八段（28歳）－△渡辺明名人（37歳）戦、１日目の対局が始まりました。

　将棋界の伝統では「王将」の駒は上位者側が持ちます。渡辺名人は小さく会釈をして「王将」の駒を取り、盤上一段目の中央に据えました。続いて挑戦者の斎藤八段が「玉将」を手にして、初期位置に置きます。

　両者駒を並べ終わったあと、しばしの静寂。中継画面からは、対局室の静謐な空気が伝わってきます。対局前の緊張感が高まってくる、この静けさを愛するファンの方も多いことでしょう。

　本局の立会人は淡路仁茂九段が務めます。

「定刻になりました。第79期名人戦第３局の対局を始めてください」

　朝９時。淡路九段の声を聞いて、両対局者は「お願いします」と一礼。対局が始まりました。

　先手の斎藤八段は角筋を開きます。対して渡辺名人は飛車先の歩を伸ばしました。これは第１局と同じ立ち上がりです。そして第１局と同じく、戦型は矢倉に進みました。

「矢倉を制する者は棋界を制す」

　昭和五十年代にはよく、そんな言葉も聞かれました。実力制名人戦が始まって八十年以上が経ちます。その間、名人位に就いたほとんどの棋士は矢倉を得意としてきました。

　この名人戦七番勝負の舞台でも多く、矢倉の戦型で戦われてきました。

　第１局は斎藤八段が矢倉で勝利を収めています。

　続く第２局は渡辺名人が相掛かりで勝ちました。

　両者のこれまでの対戦成績は渡辺名人４勝、斎藤八段３勝です。

　前局からほとんど間のないタイトなスケジュール。その中で渡辺名人は棋聖戦挑戦者決定戦を戦い、永瀬拓矢王座に勝ちました。

　渡辺名人は６月６日開幕の棋聖戦五番勝負で藤井聡太二冠に挑戦。名人戦七番勝負が第５局（５月28日・29日）で終わっていなければ、並行して番勝負を戦うことになります。

　斎藤八段は本局のあと、王位戦リーグ最終局を戦います。

　王位戦リーグ紅組は大混戦。

　斎藤八段は最終局に勝てば３勝２敗で、同成績で４者が並ぶ可能性まであります。しかし直接対決の結果の関係ですでに、斎藤八段には優勝、およびリーグ残留の可能性は残されていません。

　斎藤八段の最終局の相手は優勝の可能性を残す木村一基九段。こうした一番で全力を尽くすのが将棋界の伝統です。