３月11日。Ｂ級１組最終13回戦がおこなわれます。

　対戦カードは以下の通りです。

△山崎　隆之八段（９勝２敗）－▲郷田　真隆九段（７勝４敗）

▲永瀬　拓矢二冠（８勝３敗）－△近藤　誠也七段（７勝４敗）

▲木村　一基九段（７勝４敗）－△深浦　康市九段（３勝８敗）

▲久保　利明九段（５勝６敗）－△千田　翔太七段（５勝６敗）

△松尾　　歩八段（５勝６敗）－▲阿久津主税八段（４勝７敗）

▲屋敷　伸之九段（５勝６敗）－△行方　尚史九段（３勝８敗）

（▲＝先手、△＝後手）

昇級決定の山崎八段、トップ通過なるか？

　現在の成績トップは山崎隆之八段（40歳）。前節12回戦では久保利明九段（45歳）に敗れました。しかし競争相手の郷田真隆九段（49歳）も松尾歩八段（40歳）に敗れたため、すでに初のＡ級昇級が決まっています。

　もしあの勝敗が入れ替わっていたら・・・。そんな「たられば」の話をすればキリがありません。しかしもし前節で郷田九段が勝勢の局面から押し切り、松尾歩八段に勝っていれば。最終戦の山崎－郷田戦は両者ともにＡ級昇級をかけて、しびれるような鬼勝負となっていたところでした。山崎八段と郷田九段は過去に20回対戦し、山崎７勝、郷田13勝という成績です。

　この状況でももちろん、山崎－郷田戦は消化試合ではありません。わずか順位１枚の差が大きく響いてくるのが順位戦。両者にとっては来期の順位をかけての戦いとなります。

　山崎八段は勝てば10勝２敗でトップ通過。来期のＡ級順位は10人中９位となります。もし山崎八段が敗れて永瀬拓矢王座（28歳）と９勝３敗で並べば、順位上位の永瀬王座がトップ通過です。

永瀬王座は自力昇級の権利

　Ａ級への昇級２枠のうち、残るはあと１枠。そこに入る可能性が残されているのは永瀬王座と木村一基九段（47歳）の２人のみです。

　永瀬王座は「自力」の立場。自身が勝つか、あるいは木村九段が敗れれば昇級が決まります。

　永瀬王座はその肩書が示す通りのタイトルホルダー。すでにタイトル３期を獲得して、九段に昇段しています。今期Ｂ級１組ではもちろん昇級候補の本命格でした。

　近藤七段は近年異例のスピード出世でＢ級１組まで駆け上がってきました。

　近藤七段は今期出足３連敗。しかしそこから巻き返し、７勝４敗の好成績です。参加１期目で順位最下位のため、すでに昇級の目はありません。しかしもし最終戦で永瀬王座に勝てば、来期につながる大きな１勝なのは言うまでもありません。

　永瀬王座と近藤七段は過去に４回対戦し、永瀬３勝、近藤１勝という成績です。

他力の木村九段、逆転昇級なるか？

　木村九段はＡ級通算５期。前期順位戦において、Ａ級からＢ級１組に降級しました。

　木村九段は自身が勝ち、永瀬王座が敗れて８勝４敗で並ぶと、順位上位の木村九段が逆転で昇級できます。

　木村九段の最終戦の相手は深浦康市九段（49歳）です。昇級と降級の可能性がある２人が対戦する、これぞ順位戦というめぐり合わせになりました。

　深浦九段は今期不振で３勝８敗。大変苦しい状況ですが、残留するためにはともかくも、自身が勝つよりありません。

　両者は過去に23回対戦し、深浦13勝、木村10勝。拮抗した数字が残されています。

　王位戦七番勝負では深浦王位に木村八段が挑戦。木村３連勝のあと、深浦４連勝という、将棋史に残る大逆転防衛となりました。

　将棋は逆転のゲーム。最後まで何が起こるのかわからないのが、将棋界というところです。

　来期Ｂ級１組、Ａ級から降級してくる２人は三浦弘行九段（47歳）と稲葉陽八段（32歳）。Ｂ級２組から昇級してくる３人は藤井聡太二冠（18歳）、佐々木勇気七段（26歳）とあともう１人。今期も来期も、Ｂ級１組は大激戦区です。