９月24日10時。宮城県仙台市・仙台ロイヤルパークホテルにおいて第68期王座戦五番勝負第３局▲永瀬拓矢王座（28歳）－△久保利明九段（45歳）がおこなわれました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　９時に始まった対局は20時15分に終局。結果は117手で永瀬王座の勝ちとなりました。

　永瀬王座は２勝目をあげ、初防衛まであと１勝と迫りました。第４局は10月６日、兵庫県神戸市・ホテルオークラ神戸でおこなわれます。

千日手にはならず

　久保九段は三間飛車からいわゆる「振り飛車ミレニアム」の構え。対して永瀬王座は居飛車穴熊の布陣でした。

永瀬「序盤で△１四歩から△１三桂とされたんですけど、見えてない動きだったので、忙しくなっててしまったかなと思いました」

久保「序盤はまあ、まずまず。後手番ながらまずまずかな、という感じで」

　午後に入り、永瀬王座は久保陣の弱点である玉近くの桂頭から動きます。

永瀬「後手に手段が多いので自信はないかなと思いました」

　角交換がおこなわれ、本格的な中盤の戦いに入りました。そして互いに引かない駒の取り合いとなり、一気に終盤戦を迎えます。

　69手目。永瀬王座は角を打ち込んで王手をかけます。ここで17時30分、久保九段の手番で夕方30分間の休憩に入ります。

　18時、対局再開。永瀬王座が攻めきるか、それとも久保九段がしのぐかという攻防が続きます。

久保「中盤から終盤にかけてはちょっとよくわからなかったですね。なんか手段がありそうな気がしたんですけど。うーん、どこでどうやってればよかったのか。ちょっと精査してみないとわからないっていう感じです」

　75手目。永瀬王座は金を打ち込んで攻めます。

　図では△６二金打とすると▲７二金△同金上▲５三馬△同金▲７三銀△７一金・・・が進行例。これは金銀打ち替えの千日手の筋です。先手番でも千日手をいとわない永瀬王座。ここでは千日手やむなしと判断しているのかもしれないと、観戦する側には思われました。

　持ち時間５時間のうち、残り時間は永瀬54分、久保１時間12分。

　考えること39分。久保九段は金を打たずに△６二銀と引いて受けました。これは千日手にはなりません。

　終局後、千日手の筋があったのではないかという指摘に、両対局者は意外という反応を見せました。

永瀬「こちらが打開したんでしたっけ？（観戦者には久保九段が打開したと見られていたが）自信がない局面かと思っていたので、そうですね、千日手筋にはなりにくいのかなと思いました」

久保「千日手というのは？（△６二金打と聞いて）ああ・・・。金だと千日手になります？」

永瀬「千日手筋はちょっと見えてなかったんですけど。えっと、どういう手順ですか？」

久保「私もどうやれば千日手かが見えてないんで」

　本譜、形勢は次第に永瀬王座よしに傾いていきます。久保玉は薄く、すぐに王手がかかる形です。一方で穴熊の永瀬玉は駒をはがされそう堅くはないものの、玉の遠さが活きて、簡単には寄らない形です。

　102手目。久保九段は永瀬陣一段目に飛車を打って王手をかけます。ここで久保九段は持ち時間を使い切り、あとは60秒未満で指す一分将棋となります。対して永瀬王座は残り37分。ほとんど時間を使わずに底歩を打って受けます。永瀬王座が形勢、時間ともにはっきり優位に立ちました。

　110手目。久保九段は中段に攻防の角を打ちます。ここで久保玉には長い即詰みが生じていました。そこで永瀬王座は詰みではなく、香の利きに金を出る寄せを見せます。

　進んで永瀬王座は今度こそ詰ませにいきます。まずは９筋の香の利きに桂を打ち捨て、さらには７筋の香の利きに金を打ちます。その金を取れば空いた空間に王手で銀を打って詰み。久保九段はそこで投了を告げました。

　永瀬王座はこれで２勝１敗。王座防衛、そしてタイトル通算３期での九段昇段にあと１勝と迫りました。

　感想戦終了後、改めて永瀬王座にインタビューがおこなわれました。

――感想戦が終わってみて、改めて今日の対局はいかがですか？

永瀬「全体的に自信はなかったんですけど、形勢としてはかなり難しかったみたいなので、局面として持ちこたえていたのであれば、はい、よかったかなと思います。

――これで防衛まであと１勝となりましたが。

永瀬「そうですね。ただまあ、過密日程がどうやっても抜けられないので、はい。一生懸命準備してがんばりたいなと思います」

――何か作戦などは？

永瀬「前回（第２局）後手番でうまくいかなかったので、次の後手番ではなにかさらに準備をして、いい将棋を指せたらとは思います」

――視聴者に一言いただけますか？

永瀬「ご視聴いただきまして、ありがとうございます。ありがたいことに対局は続きますので、ABEMA中継やモバイル中継などご覧いただいて、応援していただければ幸いです。本日はありがとうございました」（深く一礼）