７月27日。大阪・関西将棋会館において第68期王座戦本戦準決勝▲久保利明九段（44歳）－△大橋貴洸六段（27歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は21時31分に終局。結果は129手で久保九段の勝ちとなりました。

　久保九段はこれで挑戦者決定戦に進出。永瀬拓矢王座（27歳）への挑戦権をかけて渡辺明二冠（36歳）と対戦します。渡辺－久保の王座戦挑決は2011年以来２度目となります。

久保九段、渾身の勝負手で逆転

　大橋六段は一次予選から快進撃を続けてベスト４進出。二次予選決勝では藤井聡太七段（現棋聖）を破っています。

　先手久保九段の作戦は四間飛車。近年、戦法としての振り飛車はやや押され気味な中で、久保九段は変わらず飛車を振り続け、各棋戦で上位進出を続けています。

　居飛車から急戦を目指す大橋六段。一段目に金を並べる現代的な布陣で戦いに入りました。

　飛車交換のあと、互いに相手陣に飛車を打ち合っての中盤戦。力のこもった攻防が続き、形勢に大きく差はつかないまま終盤戦に入ります。

　久保九段は大橋六段の飛車を生け捕りにした後、返す刀でばっさり角を切って寄せに入ります。大橋玉が寄るかどうかギリギリの攻防が続いたあと、大橋六段がしのいで、ついに抜け出しかに見えました。

　持ち時間５時間のうち、残り15分と時間も切迫していた久保九段。そこでわずか１分を使い、歩頭に香を打つという驚くべき勝負手を放ちます。もしこの香を歩で取れば、久保九段の自陣の飛車が縦横にはたらいてきます。

　残りちょうど１時間だった大橋六段。５分考えて歩を払いながら自陣に馬を引きます。そこでどうも久保九段の勝負手が功を奏した形となり、流れが変わったようです。

　久保九段が歩頭に打った香は飛車をバックに俊敏に縦を走り、鋭く包囲網を突破。大橋陣の守りの要である金を取る大戦果を得ました。

　対して今度は大橋六段が桂を捨てる勝負手を放ちます。しかしその勝負手が、どうも敗着となったようです。

　ついにはっきりと勝勢を築いた久保九段。的確に寄せの網をしぼっていき、大橋玉を受けなしに追い込みます。

　ここまで快進撃を続けた大橋六段。ついにここで敗退となりました。

　勝った久保九段は挑戦者決定戦進出を決めました。久保九段は2001年と2007年に王座戦五番勝負に登場。その時は羽生善治王座（当時）に敗れています。

　2011年には挑戦者決定戦で渡辺明竜王（当時）に挑戦者決定戦で敗れています。棋譜は公式ページをご覧ください。

　９年の時を経て、再び両者は挑決で対戦することになりました。永瀬王座への挑戦権を獲得するのは、はたしてどちらでしょうか。