３月９日。東京・将棋会館において第33期竜王戦６組３回戦・青野照市九段（67歳）－西山朋佳女流三冠（24歳）戦がおこなわれます。勝者はベスト８進出となります。

　青野九段は桐山清澄九段（72歳）に次いで現役２番目の年長棋士。竜王戦１組６期、Ａ級11期（現在はＣ級１組）などの実績を残す大ベテランです。

　西山女流三冠は、現在の正式な立場は「女流棋士」ではなく「奨励会三段」です。７日の三段リーグ最終戦、史上初の女性棋士となるまであともう一歩と迫ったのは記憶に新しいところです。

　西山三段は出場できる女流公式戦には参加し、その全てでタイトルを保持しています。

　竜王戦６組には女流棋士４人・奨励会員１人（年度前期三段リーグ次点者）・アマチュア５人が出場します。

　西山三段は「女流三冠」（トーナメント開始時には二冠）の立場として出場しています。

　西山女流三冠は１回戦で小林宏七段、２回戦で田中寅彦九段に勝利しました。この時の田中九段戦も奨励会（三段リーグ）例会日から中一日を置いての対局でした。こうして西山三段は今後も、ハードスケジュールが続いていくのかもしれません。

　竜王戦６組では女性やアマチュアも決勝まで勝ち上がると、５組へと昇級できます。

　また６組優勝となればもちろん、決勝トーナメント（本戦）に進出し、豊島将之竜王への挑戦権を争うこともできます。

　ただし現時点では、６組決勝まで勝ち進んだ女性、アマチュアはいません。今後、そうした人は現れるでしょうか。