１月23日。東京・将棋会館においてＢ級１組11回戦▲谷川浩司九段（57歳）－△千田翔太七段（25歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は20時53分に終局。結果は100手で千田七段の勝ちとなりました。

　敗れた谷川九段は２勝９敗。最終成績で下位２枠に入ることが確定し、Ｂ級２組への降級が決定しました。

　谷川九段はＡ級以上通算（連続）32期。名人位通算５期で17世名人の資格保持者です。永世名人資格者がＢ級１組から陥落するのは、史上初めてのこととなります。

　勝った千田七段は７勝３敗と星を伸ばし、Ａ級昇級に望みをつなぎました。

谷川九段、ついにＢ級１組から陥落

　▲谷川九段－△千田七段戦は角換わり腰掛銀に。戦後に大流行してブームが去った後、昭和の終わりに谷川九段が新手法を編み出して、再び多く指されるようになりました。

　現在の角換わりは、コンピュータ将棋ソフトによって深くまで研究されています。現在、右側の金を一つ上に上がり、桂を跳ね、一段飛車に構える形はソフトが好む形で、千田七段はいち早くそれを取り入れ、成果を挙げました。

　本局の進行は実戦例もある現代の最前線。先手はいち早く桂を跳ねて攻め、受ける後手側は玉を中段の四段目までに引っ張り出されます。そして先手が攻め切るか、後手が受け切るか、ギリギリの勝負となります。千田七段はこの形のスペシャリストであり、本局の時間の使い方からしても、事前に深い研究があることをうかがわせました。

　64手目、千田七段が三段目に歩を打って角筋を止めたのが用意の一手。以後は公式戦上では、未知の戦いとなりました。

　千田七段があまり時間を使わずに飛ばすのに対して、谷川九段は慎重に時間を使っていきます。夕食休憩に入った時点で、形勢は難しいものの、残り時間では大差がついていました。

　谷川九段は角を切り、次いで飛車を切って、大駒２枚を相手に渡して攻め続けます。しかし駒損のため、攻めがつながるかどうか、ギリギリのところでした。

　谷川九段が千田玉を端に追い詰め、あともう一押しがあるかどうかという終盤戦で、千田七段に妙手が出ました。それが中段に飛車を打つ手です。持ち駒の飛車は相手陣に打つことが正解となることが多いため、この中段飛車は見えづらい。しかしこの手がどうも、人間には気づきにくい決め手となったようです。ちなみにソフトの第一感も、この中段飛車でした。

　最後、千田七段の玉は詰まず、谷川九段の玉は受けても一手一手の状況。谷川九段は攻防ともに見込みなしと見て、潔く投了しました。

　谷川九段はこれでＢ級１組からＢ級２組への降級が決定しました。永世名人資格者としては、史上初のこととなります。

　名人通算２期の丸山忠久九段（49歳）はＢ級２組に降級した後、先日、Ｂ級１組復帰を決めています。

　また来期から、Ｂ級２組はＢ級１組への昇級枠が２から３へと増えます。来期もＢ級２組で指し続けることを表明している谷川九段。今後はＢ級１組復帰への期待がかかります。