藤井聡太名人（２１）＝八冠への挑戦権を争う第８２期順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）Ａ級は２月２９日、静岡県静岡市「浮月楼」で最終９回戦が一斉に行われる。挑戦権争いは同星の場合プレーオフとなり、同星が３人以上だとパラマス方式（順位下位からの勝ち抜き）で行われる。

　残留争いもし烈だが、本稿では挑戦権争いを中心に見ていく。

「順位一枚の重み」を感じさせる混戦

　現在６勝２敗でトップの豊島将之九段（３３）は５勝３敗の菅井竜也八段（３１）と対戦。豊島九段が勝てば挑戦、菅井八段が勝てばプレーオフとなる。もう一人プレーオフ進出の可能性がある５勝３敗の永瀬拓矢九段（３１）は４勝４敗の中村太地八段（３５）と対戦する。永瀬九段が勝ち、菅井八段も勝った場合パラマス方式の３者プレーオフとなり、永瀬九段－菅井八段戦の勝者が順位上の豊島九段と対局し、その勝者が挑戦権を獲得する。

　対戦成績と最近の調子を基に挑戦権の行方を予想してみた。

＜順位戦Ａ級成績＞（丸数字は現時点の成績順。段位のあとの数字はリーグ順位）

①豊島将之九段（３）６勝２敗

②永瀬拓矢九段（４）５勝３敗

③菅井竜也八段（６）５勝３敗

④渡辺明九段（１）４勝４敗

⑤佐藤天彦九段（８）４勝４敗

⑥中村太地八段（１０）４勝４敗

⑦広瀬章人九段（２）３勝５敗

⑧斎藤慎太郎八段（５）３勝５敗

⑨稲葉陽八段（７）３勝５敗

⑩佐々木勇気八段（９）３勝５敗

＜９回戦挑戦権争いの対戦カードと直接対決成績＞※成績順・カッコ内は先後

豊島九段１０勝－菅井八段（先）１１勝

永瀬九段（先）４勝－中村八段３勝

菅井八段は穴熊で勝負か

　豊島九段－菅井八段戦は先手の菅井八段が結果の出ている中飛車か三間飛車を選ぶ可能性が高い。豊島九段の振り飛車対策は持久戦が多いので、菅井八段は得意の穴熊に囲って長期戦に進みそうだ。

　直近１０局の成績は豊島九段３勝７敗（５連敗中）、菅井八段２勝８敗とどちらも白星が伸びず不調のため勝敗予想は難しく互角と見る。

　永瀬九段－中村八段戦は先手永瀬九段の角換わりが本命で対抗は矢倉。ただし後手の中村八段が横歩取りや相居飛車の力戦型に誘導する可能性はありそうだ。

　直近１０局は永瀬九段８勝２敗、中村八段４勝６敗、調子で上回る永瀬九段がやや優位か。

　最後に残留争い（Ｂ級１組へ降級２名）の状況について少しだけ解説する。４勝４敗でも残留が確定しているのは渡辺九段のみで、順位が下の佐藤九段以下の全員に陥落の可能性があり、順位１０位の佐々木八段以外は自身が勝てば残留という、かつてない大混戦だ。

　挑戦権の行方と残留者が決まるのは２月２９日深夜。「将棋界の一番長い日」は最後まで目の離せない一日となるだろう。