藤井聡太名人（２１）＝八冠への挑戦権を争う第８２期順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）Ａ級は８回戦が１月３１日東西の将棋会館で一斉に行われる。

　ここまで６勝１敗で挑戦権争いのトップを走る豊島将之九段（３３）は斎藤慎太郎八段（３０）と、２番手５勝２敗の菅井竜也八段（３１）は佐藤天彦九段（３６）とそれぞれ関西将棋会館で対戦する。このほか現時点では４勝３敗の渡辺明九段（３９）、永瀬拓矢九段（３１）にもプレーオフ進出の可能性がわずかながら残されている。

　豊島九段が勝ち、菅井八段が敗れると２月２９日の最終９回戦を待たずに挑戦者が決定する。

　上位二人と対戦相手の調子ならびにデータを基に、勝敗と展開を予想してみた。

＜順位戦Ａ級成績＞（丸数字は現時点の成績順。段位のあとの数字はリーグ順位）

①豊島将之九段（３）６勝１敗

②菅井竜也八段（６）５勝２敗

③渡辺明九段（１）４勝３敗

④永瀬拓矢九段（４）４勝３敗

⑤稲葉陽八段（７）３勝４敗

⑥佐藤天彦九段（８）３勝４敗

⑦佐々木勇気八段（９）３勝４敗

⑧中村太地八段（１０）３勝４敗

⑨広瀬章人九段（２）２勝５敗

⑩斎藤慎太郎八段（５）２勝５敗

豊島九段、菅井八段ともに不安材料あり

　豊島九段の直近１０局は３勝７敗と黒星が先行、対戦相手の斎藤八段は５勝５敗と五分の成績で調子においては斎藤八段がまさる。ただし直接対決は豊島九段が７勝４敗とリードしており、その点は好材料だ。

　菅井八段も直近１０局は３勝７敗の負け越し。昨年末に強豪ぞろいの王将戦リーグで挑戦権を獲得し上り調子だったが、年明けから始まった藤井聡太王将との王将戦七番勝負で３連敗し勢いをそがれた感じだ。対戦相手の佐藤九段は７勝３敗と好調、直接対決も佐藤九段の７勝５敗と菅井八段にとっては厳しいデータがある（勝敗に関しては未放映のテレビ対局を除く）。

　総合すると星一つのリードも含め挑戦権争いは豊島九段がはっきり優位といえるだろう。

振り飛車を巡る駆け引きにも注目

　順位戦は先後が決まっており豊島九段－斎藤八段戦は豊島九段が先手。最近の採用率からは相掛かりか角換わりに進む可能性が高そうだ。

　菅井八段－佐藤九段戦は佐藤九段の先手。生粋の居飛車党だった佐藤九段は昨年秋ごろから振り飛車を連続採用して注目を集めているが、振り飛車の第一人者である菅井八段に対しては居飛車を採用すると思われ、菅井八段が得意の三間飛車か四間飛車を用いて長期戦に進むと見る。

　可能性は少ないが、もし佐藤九段が初手▲７八飛のように早々と振り飛車の意思を示した場合、どのような戦型に進むのか興味深い。