藤井聡太王将（２１）＝八冠に菅井竜也八段（３１）が挑戦する第７３期ＡＬＳＯＫ杯王将戦七番勝負（スポーツニッポン新聞社・毎日新聞社主催）は１月７、８日に栃木県大田原市「ホテル花月」で第１局が行われる。

　藤井王将にとっては３連覇がかかる防衛戦。菅井八段にとっては初の王将獲得がかかる七番勝負だ。

　データを基に勝敗と展開を予想してみた。

＜王将戦七番勝負日程＞

第１局　１月７、８日　栃木県大田原市「ホテル花月」

第２局　１月２０、２１日　佐賀県三養基郡「大幸園」

第３局　１月２７、２８日　島根県大田市「国民宿舎さんべ荘」

第４局　２月７、８日　東京都立川市「オーベルジュ　ときと」

第５局　２月１７、１８日　大阪府高槻市「摂津峡花の里温泉　山水館」

第６局　３月９、１０日　静岡県掛川市「掛川城　二の丸茶室」

第７局　３月３０、３１日　東京都練馬区「白瀧呉服店」

＜藤井王将の最近１０局＞（相手の肩書きは対局当時。放映前のテレビ対局を除く）

９月２７日　王座戦五番勝負第３局

対永瀬拓矢王座　○

１０月６、７日　竜王戦七番勝負第１局

対伊藤匠七段　○

１０月１１日　王座戦五番勝負第４局

対永瀬王座　○

１０月１３日　銀河戦決勝トーナメント準決勝

対杉本和陽五段　○

１０月１７、１８日　竜王戦七番勝負第２局

対伊藤七段　○

１０月２１日　将棋日本シリーズ準決勝

対永瀬九段　○

１０月２５、２６日　竜王戦七番勝負第３局

対伊藤七段　○

１１月１日　銀河戦決勝トーナメント決勝

対丸山忠久九段　●

１１月１０、１１日　竜王戦七番勝負第４局

対伊藤七段　○

１１月１９日　将棋日本シリーズ決勝

対糸谷哲郎八段　○

＜菅井八段の最近１０局＞

１１月７日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対豊島将之九段　○

１１月１０日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対佐々木勇気八段　○

１１月１６日　順位戦Ａ級

対佐々木八段　○

１１月２０日　ＮＨＫ杯本戦

対中村太地八段　●

１１月２２日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対近藤誠也七段　○

１１月３０日　伊藤園お～いお茶杯王位戦予選

対宮本広志五段　○

１２月８日　竜王戦１組

対斎藤慎太郎八段　○

１２月１２日　朝日杯将棋オープン戦２次予選

対黒田尭之五段　●

１２月１５日　順位戦Ａ級

対斎藤八段　○

１２月２１日　伊藤園お～いお茶杯王位戦予選

対藤本渚四段　●

藤井王将の不安材料は対局間隔の空き

　藤井王将の直近１０局は９勝１敗と変わらず「絶好調」でスキを見つけるのは困難だが、不安材料があるとすれば全八冠を制したことで予選出場の機会がなくなり、対局間隔が空いていること。王将戦七番勝負は公式戦としては約１カ月半ぶりの対局となる。

　トップ棋士ばかりの王将戦リーグを５勝１敗でプレーオフなしに挑戦権をつかんだ菅井八段も直近１０局は７勝３敗と好調を維持しているが、調子の比較では藤井に分があるといえよう。

　過去の直接対決は藤井王将が９勝４敗（４千日手）と勝ち越しているが、対局数の割に千日手（指し直し）の数が多くギリギリの競り合い、駆け引きが演じられたことがわかる。

　両者のタイトル戦番勝負は昨年４月から５月にかけて行われた叡王戦五番勝負のみで、この時は藤井の３勝１敗（２千日手）と内容的にはきわどかった。王将戦は長丁場の七番勝負だから叡王戦の時以上に、今回も菅井八段の勝負術が藤井王将を苦しめる可能性は少なくないと見る。

菅井八段の振り飛車戦略に注目

　戦型は藤井王将の居飛車対菅井八段の振り飛車になることはほぼ間違いない。飛車を振る筋に関しては菅井八段が選択権を握っている。

　最近の採用率からは菅井八段先手なら三間飛車か中飛車。菅井八段後手なら三間飛車か四間飛車の可能性が高そうだ。

　藤井王将は対中飛車で急戦を志向する以外は居飛車穴熊を主体とした持久戦策を用いることが多く、菅井八段は振り飛車の常用手段である美濃囲いだけでなく穴熊も得意としているため、今回の七番勝負は長期戦のねじり合いが多くなると思われる。

　ＡＩ同士の対局では振り飛車は評価値的にやや不利とされるが、ミスが出ることが前提の人間同士の勝負はまた別。最近扇子などに「修羅道」と揮毫する菅井八段が信念をもって採用する振り飛車が七番勝負を盛り上げてくれるだろう。