棋界のスーパースター、羽生善治竜王（４７）は前人未到のタイトル獲得通算１００期にあと一つと迫っている。だがここにきて佐藤天彦名人（３０）に挑戦中の第７６期名人戦七番勝負（朝日新聞社、毎日新聞社主催）では２勝３敗とカド番に追い込まれ、豊島将之八段（２８）の挑戦を受けている第８９期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負（産経新聞社主催）は開幕戦を落とし０勝１敗と、どちらも苦しい戦いを強いられている。

＜羽生竜王の最近１０局＞（放送前のＴＶ棋戦をのぞく）

※▲＝先手、△＝後手

４月１１、１２日名人戦第１局

羽生竜王（先）〇－●佐藤名人

横歩取り▲５八玉急戦

４月１９、２０日

名人戦第２局

佐藤名人（先）○－●羽生竜王

角換わり△早繰り銀

５月３日

王位戦リーグ

木村一基九段（先）○－●羽生竜王

横歩取り▲青野流

５月８、９日

名人戦第３局

羽生竜王（先）○－●佐藤名人

角換わり▲４八金△６二金

５月１７日

王位戦リーグ

羽生竜王（先）○－●松尾歩八段

横歩取り▲青野流

５月１９、２０日

名人戦第４局

佐藤名人（先）○－●羽生竜王

横歩取り▲青野流

５月２４日

王座戦本戦

羽生竜王（先）●－○深浦康市九段

△雁木

５月２９、３０日

名人戦第５局

羽生竜王（先）●－○佐藤名人

横歩取り△３三角

６月４日

王位戦挑戦者決定戦

羽生竜王（先）●－○豊島将之八段

角換わり腰掛け銀

６月６日

棋聖戦第１局

豊島八段（先）○－●羽生棋聖

角換わり腰掛け銀

重要対局５連敗は過密スケジュールが原因か

　最近１０局の成績が示すとおり５月下旬から羽生竜王は名人戦第４、５局、リターンマッチを目指す王座戦本戦トーナメント、王位戦挑戦者決定戦、そして棋聖戦第１局とタイトルにからむ５局を全敗、上り調子だった春先からは信じられないような状況で今夏のタイトル獲得通算１００期達成に黄信号が灯った。

　仮にこの機会を逸すると次は１０月に始まる竜王戦七番勝負（防衛戦）まで偉業達成はお預けとなる。

　筆者が思うに今回の不調は過密スケジュールによる疲労の蓄積が大きく影響していると考える。重要対局の合間であっても羽生竜王はイベントや講演で全国各地を移動、精力的に「棋界の顔」としての役目を果たそうとしており、６月８日に行われた年１回の日本将棋連盟棋士総会では老朽化した東西の将棋会館の立て直しを検討する会館建設準備委員会の委員長に就任することも発表され、今後ますます公務が増えることが予想される。

　古くは会長職を長く務めた（１９７７年～１９８８年）故・大山康晴十五世名人、現在でもＡ級棋士で会長の佐藤康光九段（４８）などトッププレイヤーが運営の要職に就くというのが将棋界の慣習になっているのだ。

連敗の後、必ず復活してきた実績

　２年前の２０１６年４月２２日から６月３日まで、名人戦、竜王戦、棋聖戦と重要対局の連戦で羽生は自身初となる６連敗を喫した。このうち名人は失ったが棋聖は防衛、その後復調し夏場にかけて王位、王座と連続で防衛を果たしている。

　昨年も夏場に王位（１勝４敗）、王座（１勝３敗）と連続失冠し、今度こそだめかと思われたところから立て直し、竜王を４勝１敗で奪取して史上初となる「永世七冠」の偉業を達成した。

　棋聖戦第１局から第２局まで１０日、この貴重なインターバルを生かして百戦錬磨の羽生がどのようにコンディションを整えてくるか、主導権を取りやすい先手番ということもあり復調なるかに注目したい。

＜今後のタイトル戦日程＞※６月末まで

６月１６日

棋聖戦第２局

羽生棋聖（先）－豊島八段

６月１９、２０日

名人戦第６局

佐藤名人（先）－羽生竜王

６月２６、２７日

名人戦第７局

佐藤名人－羽生竜王

（振り駒で先後決定）※第６局羽生勝ちの場合

６月３０日

棋聖戦第３局

豊島八段（先）－羽生棋聖