先ごろ、米アップルは、価格据え置きながら、プロセッサー性能などを向上させ、新たにスタイラスペン「Apple Pencil」を使えるようにした新型「iPad」（第6世代）を発売した。

　だが、タブレット端末の市場は、世界的な低迷が続いている。果たして、新端末によって、この市場は回復するのだろうか。

• 第6世代iPadで教育分野の強化を図るアップル。同社は教育市場でグーグルとマイクロソフトの後塵を拝している（インフォグラフィックス出典：ドイツStatista）

大半を占めるスレート型が大幅減

　米国の市場調査会社IDCによると、昨年（2017年）1年間におけるタブレット端末の世界出荷台数は、1億6350万台で、前年から6.5％減少した。

　このうち、「スレート型」（“板状”の意）と呼ばれる従来型端末の出荷台数は、1億4170万台で、前年比7.6％減と、大きく落ち込んだ。

　一方、iPad ProやSurface Proに代表される、「デタッチャブル型」（純正オプションの着脱式キーボードが用意され、ノートPCのようにも使える）は、前年比で1.6％増加した。

　また、昨年10〜12月期に限って見ると、スレート型は前年割れが続いたのに対し、デタッチャブル型は、10.3％増加した。

　年末商戦時期に、2桁成長を達成したデタッチャブル型。しかし、その台数はスレート型の15％程度と少ない。タブレット市場は今後もスレート型の落ち込みとともに縮小していくのかもしれない。

iPad、ようやくプラスに回復

　ただ、状況はメーカーによって、まちまちと言えそうだ。

　IDCによると、昨年1年間のメーカー別出荷台数ランキングは、（1）アップル、（2）韓国サムスン電子、（3）米アマゾン・ドットコム、（4）中国ファーウェイ（華為技術）、（5）中国レノボ・グループ（聯想集団）の順。

　このうち、首位のアップルは、4380万台で、前年から3％増加。これは、同社が開示している販売台数実績と一致する。

　iPadの販売台数は、昨年1〜3月期時点で、13四半期連続の前年割れを記録。翌四半期の4〜6月期にプラス回復した。

　年間ベースで見ると、2013年の7400万台をピークに、6300万台、5000万台、4300万台と、3年間右肩下がりが続き、ここに来て、ようやく減少に歯止めがかかった。

　ビジネスツールやクリエイティブツールとしての使い勝手を向上させたiPad Proが、寄与したと見られている。

サムスンは2桁減

　一方、サムスンの昨年1年間の出荷台数は、2490万台で、前年から6.4％減少。10〜12月期で見ると、前年同期比13.0％減と大きく減少した。

　IDCによると、その要因は、スレート型製品の急激な落ち込み。サムスンもデタッチャブル型製品が好調のメーカー。しかし、スレート型の急減が、全体に重くのしかかったと、IDCは指摘している。

アマゾンの伸びは驚異的

　興味深いのは、アマゾンの出荷台数だ。同社の年間出荷台数は、1670万台で、前年比38.0％増。10〜12月期では、前年同期比50.3％増と、驚異的に伸びた。

　アマゾンのFireタブレットは、いずれのモデルもスレート型。しかしながら同社は、大幅値引きという独自の戦略で、台数を伸ばしている。

　アマゾンは米国などで、スマートスピーカー「Amazon Echo」の音声アシスタントサービス「アレクサ（Alexa）」を、Fireタブレットでも提供している。

　こうした施策も、アマゾンの成功の要因になったと、IDCは分析している。

• （参考・関連記事）「アップル、タブレットの人気を盛り返せるか？(小久保重信) -Yahoo!ニュース個人」

（このコラムは「JBpress」2018年2月23日号に掲載した記事をもとに、その後の最新情報を加えて編集したものです）