世界最悪の人権侵害国と呼ばれる北朝鮮。その北朝鮮の中でも、さらなる人権侵害が行われているのが、教化所（刑務所）などの拘禁施設だ。

　受刑者は公民権が剥奪され、人間としてまともな扱いを受けられない。衛生・栄養状態が劣悪なことはもちろんのこと、暴言、暴力、性暴力が蔓延り、死亡したとしてもきちんと葬られることはない。咸鏡北道（ハムギョンブクト）のデイリーNK内部情報筋は、最近、咸興（ハムン）教化所で起きた死亡事件に触れ、教化所の人権の実態について伝えた。

　中国との国境に接する会寧（フェリョン）在住のある男性の妻は、2012年から女性を中国に売り飛ばす人身売買ブローカー業に携わっていた。だが、被害女性の1人が中国で不法在留者として逮捕され、北朝鮮に強制送還されたことで存在が露呈し、2015年9月、保衛部（秘密警察）に逮捕された。

　妻は8ヶ月にわたり取り調べを受けた末、2016年6月に10年の労働教化刑（懲役刑）の判決を受け、咸興教化所に収監された。会寧に住む夫は、しばしば面会に通っていた。教化所ではまともな食事が提供されないため、餓死せずに生き残るためには、家族の面会を通じて、食べ物を差し入れてもらうことが欠かせないのだ。

　コロナによる移動統制で、しばらく面会に行けなかったが、先月中旬になってようやく地域を超えた移動が認められ、速度戦粉（トウモロコシの粉）に砂糖を混ぜたものと下着を持って、咸興教化所に向かった。

　だが、そこで彼が告げられたのは、妻が亡くなったという事実だった。

　夫は教化所側に、いつ亡くなったのか、死因は何か、遺体は返してもらえるのか尋ねたが、返ってきたのは「死んだと言ったら死んだんだ。なぜ根掘り葉掘り聞くのか、死んだことを教えてもらえただけでもありがたいと思え」という答え。何も教えてもらえず、遺体すら返してもらえないまま、帰らざるを得なかった。

　教化所内では、看守による暴力・虐待や各種の犯罪が横行している。

　遺体は、教化所内で焼却処分され、遺骨は裏山などに廃棄されたものと思われる。

　情報筋は、コロナ禍で一般住民も地獄を生きているというのに、罪を犯して監獄で暮らしている人はいかほどか、まともに食べるもの、着るものも与えられず、戒護員（看守）の監視の中で、死んでいく人が多いだろうと述べた。

　また、北朝鮮の監獄を「文字通りの地獄」とし、家族の経済状況がよければ、面会に頻繁に行って健康なのか見ることができるが、それができない人は、ただ死にゆくばかりだとも述べた。

（参考記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面）

　もっとも、北朝鮮そのものが人の命を大切にしない国。受刑者でなく、公民権のある一般住民であっても、コロナやその疑いのある症状で死亡した場合は、家族の同意を得ないまま、遺体が火葬されてしまう。これが「人間中心」を掲げる北朝鮮の実態だ。