TB（トレジャーボクシング）プロモーションが、10月12日、東京・有明アリーナで開催される「Treasure Boxing 4」で、元世界3階級制覇王者のジョンリエル・カシメロ（フィリピン）と元IBF世界スーパーバンタム級王者小國以載（角海老宝石）による同級10回戦を行うと発表した。

TBプロモーションの代表を務める元WBO世界スーパーフェザー級王者の伊藤雅雪氏は、自身のYouTubeでカシメロとの対戦交渉の裏側について語った。

カシメロの対戦候補は3名いた

対戦者候補はカシメロの日本での知名度を高めるため、国内ボクサーから探していたようだ。

名前が挙がったのは3名、小國と、元WBCフライ級王者の比嘉大吾、そして元世界2階級制覇王者の亀田和毅だ。

比嘉は階級が違うため候補として外れ、最終的には二人に絞られた。

伊藤氏は和毅と何度か連絡を取り合っていたようで、和毅もカシメロとの対戦に乗り気だったようだ。しかし、日程が差し迫る中、お互いの条件がまとまらず、最終的に小國に決まった。

伊藤氏は「本人はやりたがっていたが、時間が足りなかった。フェザー級で活躍してほしい」とコメントしている。

その後、和毅も自身のYouTubeで心境を語った。直前まで話し合いを重ね、本人もやる気だっただけに落胆も大きいようだった。

フェザー級への転向

和毅は記者会見で、10月7日、東京・大田区総合体育館で開催される「3150FIGHT Vol7」でのフェザー級転向を発表した。

しかし、その決断には苦悩もあったようだ。

2021年12月にスーパーバンタム級王座次期挑戦者決定戦に勝利し、挑戦権を保持し続けていた。当時王者だったムロジョン・アフマダリエフ選手との試合を見据えていたが、アフマダリエフが現王者のタパレスに敗戦。

タパレスをターゲット変え、再度交渉を試みていた。ようやくWBAから対戦の承認が降り対戦がまとまりかけたが、直後にキャンセルとなるアクシデントに見舞われた。

この後、新しいチャンスを求め階級を上げる決断をした。今後はフェザー級で王者を目指していくようだ。

井上尚弥との対戦について

4階級制覇王者で世界スーパーバンタム級2団体統一王者の井上尚弥との対戦にも意欲的な姿勢を見せた和毅。

会見では「当時（バンタム級だった）井上チャンピオンがスーパーバンタムに上げてくると聞いて、1％でも（対戦の）可能性あるならと思って、スーパーバンタム級での世界王座獲得を目指していた」と語った。

もし和毅がフェザー級で世界王者となれば、階級を上げてきた井上を迎え撃つ形になる。日本選手同士の対戦となれば大いに盛り上がるだろう。

年齢も32歳、プロでは43戦を戦い抜いてきた。以前本人に取材した際には、非常にストイックな印象を受けた。トレーニングはもちろん体のメンテナンスでも、ストレッチに一日2時間もかける徹底ぶりだ。

今回のアクシデントについて、記者から心境を聞かれると「もう終わったことを言うても仕方ないんで、今はもう次に向けてフェザー級の体を作って三階級制覇に向けて頑張るだけ」と毅然とした対応を見せた。

まずは、目標とする三階級制覇に向けて、そして日本中が注目するビッグマッチに向けて、突き進んでほしい。