今月の23日、横浜アリーナでIBF世界フライタイトルマッチが行われる。チャンピオンのモルティ・ムザラネ（37＝南アフリカ）に元3階級制覇王者の八重樫東（36＝大橋）が挑戦する。

今回の試合は、約2年半ぶりの世界挑戦となる。

アマチュアボクサー時代から交流がある著者が、試合に向けてインタビューした。

世界戦の衝撃発表

ーーー急に決まりましたね。

八重樫：もともと水面下では話がありました。スーパーフライ級かフライ級でチャンスがあるかもって。

ーーー今年の年末ですね。

八重樫：たまたま年末に照準を合わせていた時に「IBFでフライ級でチャンスがあるぞ」という話を受けました。

ーーーなるほど。衝撃発表でした。

八重樫：誰も気づいてなかったと思いますが、フライ級でランキングに入っていたんですよ。知らなかったでしょう？

ーーー知らなかったです。

トリプル世界戦があると発表されて拳四朗、村田諒太、あともう一人という話は聞いていましたが。

八重樫：伊藤雅雪か、比嘉大吾復帰戦か…。まさかの八重樫（笑）

ーーーきたー！って感じですね（笑）

八重樫：やったでしょ。

ーーーずっとスーパーフライ級でやっていて、フライ級に下げる影響はありますか？

八重樫：スーパーフライ級も楽だったので、減量は問題ないです。

ーーー減量は何キロぐらいしますか？

八重樫：8キロぐらいですね。

ーーーモチベーションはどうですか？

八重樫：モチベーションはあります。世界戦は久しぶりですし、今回は挑戦者ですから。それに、世界戦の雰囲気好きなので。これから少しずつ気持ちを上げていきます。

モルティ・ムザラネについて

ーーー今回の相手ムザラネについてはどう思いますか？

僕も、9月に行われたフライ級タイトルマッチ黒田雅之（川崎新田）VSムザラネ戦を観ました。捉え所がない選手ですよね。

八重樫：ちょうどその時解説をしていました。戦うと思ってなかったので、そういう視点で見ていませんでしたが、やりづらい選手という印象です。

ーーーここのところ負けてないですよね。

八重樫：２敗ぐらいです。ドネアに負けてから負けてないですね。

ーーーカシメロ、テテにも勝っている。今回の作戦は？

八重樫：それは言えない（笑）どういう勝負になるかわからないから、風を感じて戦います。

ーーーでは、普段通りの自分のスタイルで戦うということですかね。

八重樫： それが一番ですね。後は試合まで怪我をしない事、１日１日の練習をきっちりこなしていく事ですね。

最後のレジェンド

ーーー年齢的なところを感じたりしますか？

八重樫：感じるよ！疲れて、元に戻らない。

ーーー回復が遅いということですかね。

八重樫：まぁ、しょうがないんですけどね。それも含めて、日常の練習をコントロールしていくことが大切ですね。

ーーー内山さん、山中さんも引退して、最後のレジェンド的な存在ですよね。

八重樫：悪あがきしてるよね（笑）こんなに長くやると思っていなかったです。

ーーー今、プロ何年目ですか？

八重樫：プロ１５年目くらい。

ーーーすごいですよね。プロデビューから、あれよあれよと3階級制覇。すごくないですか？

八重樫：どうなんだろうね。引退してからなら「あぁ、俺頑張ったな」ってなりますけど、今は現役だから、ムザラネをぶっ飛ばすことしか考えてないですね。

ボクシングスタイル

ーーー八重樫さんはアマチュア経験豊富ですし、オールラウンダーですよね。アマチュアの時はボクサーファイターよりでしたよね。

八重樫：プロでの経験から、攻撃型になりましたね。スタイルは、その時のメンタルによって左右されることもあるから。

その試合になってみないと、どういう自分が出るかわからない。

ーーー練習で一番意識することはありますか？

八重樫：体の使い方ですね。瞬発力を高める方法とか。

ーーーSNS見るとキャンプとかで走りこみしてますよね。

八重樫：死んじゃいますよ。若い選手は寝れば回復しますけど、俺は氷当てて一生懸命ケアしてボロボロになってやってたけど。

「こいつらには負けない」ってやってたからいい刺激になっていました。

ボクシングは趣味

ーーーボクシングを始めたのは？

八重樫：高校１年生からですね。

ーーーボクシングは好きですか？いろんな選手に聞くと嫌いでやってる人も多いんです。

八重樫：好きですよ。内山さんの言葉を借りると「ボクシングは趣味」だから。好きじゃなきゃできないでしょう。

ーーー今までのキャリアで一番嬉しかったのは？

八重樫：高校三年生、インターハイ優勝での優勝ですね。

ーーーずいぶん昔ですね（笑）

八重樫：瀬戸口との決勝戦。一番嬉しかった。

井岡一翔について

ーーー井岡選手との統一戦とかもありましたね。４階級制覇した彼と、またやりたいですか？

八重樫：やりたいですね。そこには面白さを見出せます。

ーーー初戦の時、覚えていますか？すごく競っていましたね。

八重樫：あの試合があったから、今があると思います。

ーーータイトル取っていきなり統一戦。守ろうとか思わなかったんですか？

八重樫：その時しかできないという感じだったから。井岡くんも減量きつくて上げる話もあったので。

ーーー今も活躍していますが、ライバルという感じですか？

八重樫：井岡くんとしては「八重樫さんとは終わりましたよ」という感じでしょうけど、「チャンスがあったらやってくれよ」と思います。

大橋ジムについて

ーーー大橋ジムを選んでプロ生活を歩んできましたが、環境は自分に適していますか？

八重樫：このジム選んでよかったなと思うことはたくさんありますね。

ーーーどういう点が？

八重樫：会長の方針ですね。「こういうトレーニングしてみたいんですけど」「やってみな」と後押ししてくれる所ですね。

ーーーチャレンジを後押ししてくれるということですね。

八重樫：そうですね。マッチメイクも基本チャレンジマッチ。挑戦者の気持ちで試合に望めるので。米倉会長の流れを汲んでいるんでしょうね。

ーーー大橋は独特の団結力がありますよね。

八重樫：そういうのは会長が意識的にやっている部分もありますね。それに、井上尚弥の存在も刺激になって、ジム全体にいい流れができていると思います。

今後のボクシング

ーーーもちろん今は世界戦だと思いますが、今後の展開についてどう考えていますか？

八重樫： 23日以降は自分の人生を全く考えていないです。

ーーー予定を入れていないということですか？

八重樫：入れられないですよね。どうなっているか分からないので。俺の人生はとりあえず23日で一回終わるんですよね。

ーーー次の事とかも全く考えない。

八重樫：そうですね。白紙です。

ーーー今までやってみたかった選手いますか？

八重樫：ビロリアとかですね。フライ級の時。

ーーー八重樫さんに取って戦うモチベーションは何ですか？

八重樫：ボクシングが好きだから。自分の人生作ってきたものだから、そう簡単には終わらせることはできないですね。

ーーー今、社長やったり、カフェやったり大変ですよね。

八重樫：戦い続けるしかないですよ。自分の武器を使ってやります。何かしらでボクシングに、恩返ししていきたいですね。

ーーー最後に試合に向けて意気込みを聞かせてください。

八重樫：同い年ですからね相手が。

ーーーそうですよね。モチベーション上がりますよね。

八重樫：だから勝ちます。負けたら引退とは言いませんが、そういう気持ちもある中で、楽しんで試合に向かいたいなと思います。

37歳ですからね。親父ファイトですよ。

ーーーシルバータイトルマッチ（笑）

八重樫：それ会長が言ったんですよ（笑）37年、同じ時間を過ごしている選手ですからね。負けたくないですよ。

インタビューをして、今回の試合に向けての意気込みを聞けた。いい意味で肩の力が抜けて、モチベーションも高いようだ。

プロキャリア16年、アマチュアのキャリアも含めて20年以上のキャリアになる。その集大成を試合にぶつけてほしい。