11月7日さいたまスーパーアリーナで、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝戦が行われる。

WBA &IBF世界バンタム王者の井上尚弥（26=大橋）が、世界5階級王者のノニト・ドネア（36=フィリピン）と戦う。

井上は18戦全勝（16KO）の戦績を誇り、モンスターという異名を持つ。対するドネアは5階級制覇をした伝説的な王者だ。

井上尚弥の強さ

井上尚弥は「何が凄い」のか。KO勝利がほとんどで、これまで判定で勝利した試合は2試合のみとなり、苦戦している姿を見たことがない。

ダウンはおろか、パンチがクリーンヒットしたことがあるのか、思い出すのも難しい。

実際に手合わせをした選手に話を聞いたが、スパーリングでも数々の伝説を残している。

小國以載（元IBF世界スーパーバンタム級王者）

「パンチが見えない、最初に面喰ったらもう無理です。井上くんは次元が違う。マジで殺されるかと思いました」

杉田ダイスケ（現WBAアジアスーパーバンタム級王者）

「気づいたら床が目の前にありました。あとで聞いたら、前のめりにカウンターで倒れたようです」

また、チームメイトからは以下の証言があった。

須佐勝明（ロンドン五輪日本代表 元チームメイト）

「ピンポイントに標的に当てる当て感がすごいです。距離があっても完璧」

八重樫東（世界３階級王者 同門の大橋ジム所属）

「24時間ずっと強い。普通のボクサーは試合に向けてテンション上げてくけど、尚弥はずっとすごい。いつ戦っても強い」

ボクサー達からも絶大な評価を受けている。

現役最強を決めるPFPランキング（全階級で誰が一番強いか）では、2位にランクされ、日本人ボクサー過去最強との呼び声も高い

レジェンド ドネアについて

井上が今回対戦するノニト・ドネアは非常に手強い相手だ。これまでの対戦相手の中で一番の強敵となる。

ドネアは、フィリピン出身のボクサーで、フライ級からフェザー級まで5階級を制覇した偉大な王者だ。（アジアではパッキャオに続き2人目の快挙）

フィリピーノフラッシュ（フィリピンの閃光）と呼ばれ、キャリア18年で45戦40勝(26KO) 5敗の戦績を誇る。

井上の2倍以上のキャリアと、軽量級ながら1発で試合を終わらせるパワーを持つ。

得意としているパンチは左フックで、数々の相手を一撃で沈めてきた。

年齢は36歳。キャリアの終盤となるが、パンチのキレも衰えていない。

また、2つ上のフェザー級でも戦い、今回階級を下げてきたためパンチへの耐性はあるだろう。

両者の距離感がポイント

パンチ力が注目される井上だが、余計なパンチをもらわない「鉄壁のディフェンス」にも優れている。

足を使った出入りが早く、打ったらすぐに離れて相手の射程距離から消える。

ヒットアンドアウェイでパンチをもらわない理想的なスタイルだ。

また、パンチをヒットさせる「当て感」も非常に優れている。強いパンチを絶妙なタイミングで打ち込める。

右でも左でもKOに繋がるパンチが打てるので、相手は常に気が抜けない。

今回の試合では、両選手ともパンチ力があるため、お互いの「距離感」が重要になってくる。

自分のパンチが当たり、相手のパンチをもらわない絶妙な距離感を掴んだ方がペースを握る。

そのためにもジャブを多くつくような、慎重な戦い方が求められるだろう。

両者共に前半で倒す実力があるので、目が離せない展開となりそうだ。

激戦のバンタム級

日本人選手が、これほどの大舞台でリングに上がる機会はなかった。

歴代王者の中でも井上ほど世界的に注目されているボクサーは他に類を見ない。

現在2つのベルトを持つ井上だが、バンタム級は、以下の王者が君臨している。

WBA レギュラー＆IBF　　 井上尚弥

WBA スーパー ノニト・ドネア（フィリピン）

WBC 正規 ナルディーヌ・ウバーリ（フランス）

WBC 暫定 井上拓真 （23=大橋）

WBO 正規 ゾラニ・テテ（南アフリカ）

WBO 暫定 ジョンリル・カシメロ（フィリピン）

バンタム級は軽量級の中でもタレントが集まり、ライバル達がしのぎを削っている。

今回の試合では、弟の井上拓真がウバーリとタイトル統一戦を迎える。

また、WBOの正規王者のテテと暫定王者のカシメロは11月30日にイギリスで対戦する。

王座が次々と統一され、バンタム級最強を懸けた戦いが進んでいく。

井上が今回の試合に勝てば、ますます注目されるだろう。

舞台が大きくなればなるほど、選手には多大なプレッシャーが掛かる。そんな重圧を跳ね除けて勝利を掴んで欲しい。

日本のボクシング界を牽引する井上尚弥。彼の勝利に期待したい。

世界が注目するビッグマッチまで残りあと僅か。試合は、11月7日（木）19時57分からフジテレビで生中継される。