7月13日（日本時間14日）、アメリカのディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークで、WBCスーパーバンタム級の統一戦が行われた。

暫定王者の亀田和毅（28=協栄ジム）が、正規王者レイ・バルガス（28=メキシコ）と対戦し、3-0の判定で敗れた。

バルガスが身長差を活かす

今回の試合は、屋外にあるスタジアムで行われた。入場してまず目についたのは、2人の体格差だ。

和毅もこの階級では長身だが、8センチ上回るバルガスは、頭ひとつ大きかった。

試合が始まると、距離を取って戦うバルガス、前に出る和毅、という構図となった。

長身のバルガスは、足を使うだけでなく、非常にアグレッシブで　攻勢的なスタイルだ。

和毅が前に出て攻めてくるため、距離を活かして戦うスタイルだった。

序盤は一進一退の攻防で、和毅のパンチも当たっていた。

しかし、中盤に入ると、バルガスが距離を掴んだのか、徐々に主導権を握っていく。

和毅も一発を狙ってパンチを振っていくが、当たらない。

バルガスは、上下左右にパンチを打ち分けポイントを積み重ねていく。

和毅ももっと前に出たいところだが、中に入ろうとするとバルガスがアッパーを見せてきた。

縦のパンチを打たれると、入るときにガードが空いてしまうため、うかつに入れない。

中盤から後半にかけて、和毅もギアを上げて、積極的に前に出ていくが、接近戦では巧みなクリンチに阻まれ、攻撃を止められていた。

バルガスが、危なげない試合運びで、ペースを握りコントロールしていった。

ラストラウンドでは、和毅も強引に攻めていくが、バルガスに足を使われ逃げられた。

採点では、3者ともに117-110で、バルガスを支持。

WBCのスーパーバンタム級の王座を統一した。

試合のポイント

今回の試合では、バルガスに間合いを支配されてしまった。序盤は和毅がプレスを強めたため、いきなりの右も当たった。

だが、一旦間が空くと、バルガスが長いリーチを活かしてポイントを積み重ねていった。

和毅も、効いたパンチはなかった様子だが、有効打ではバルガスが上回った。

バルガスは、チャンピオンになってから判定での勝利が多く、消極的な姿勢に観客からはブーイングもあった。

だが、パンチを出すタイミングやフェイント、接近戦でのクリンチワークなども含めて、老獪なテクニックで勝利を掴んだ。

和毅の再起宣言

試合の勝者には、挑戦者決定戦に勝利したギジェルモ・リゴンドー（キューバ）との対戦が義務付けられている。

38歳になるリゴンドーだが、元WBA・WBO世界スーパーバンタム級統一王者で五輪2連覇の偉業を成し遂げたその実力は侮れない。

また試合会場には、WBA &IBF統一王者のダニエル・ローマン（アメリカ）も足を運んでいた。

統一戦に進むのか、それともリゴンドーを相手に防衛戦をするのか、注目が集まる。

和毅は試合後のインタビューに、流暢なスペイン語で答え、

「この敗戦を経験に再び世界王者になります」と再起を誓った。

後日、本人のコメントで

「今回の試合に向けて、4ヶ月間できること全てやりました。

準備は万全の状態で、リングに上がりました。12Rやりたいこと全てをやりきりました。

結果はでなかったけど、この負けをバネにしてもう一回這い上がっていきます」

と話し、「自分はどんな相手でも逃げない」と語った。

この階級は、日本人選手もランキング上位につけているので、国内ライバル達との試合も見たいところだ。

負けが選手を強くさせるので、もう一花咲かせて欲しい。

まだ、28歳と若く、ボクサーとしてもこれからという時だ。亀田一家の最終兵器、亀田和毅の戦いは続いていく。