［ジュネーブ発、田邑恵子］2006年まで、スイスにはユニークな法律が存在した。冷戦時代、周到なスイス政府は核戦争の到来に備え「核シェルター」を完備していた。地域におけるシェルターもあれば、新築される公共の建物も、個人の家も、地下に「核シェルター」の備えが義務付けられていた。

どのアパートの地下にも核シェルターがあり、各戸にトイレを完備した個別区画が割り当てられている。共同のシャワー室もある。実態は、こういった核シェルターは、物置として使われているだけなのだが、入り口には厚さ30センチはありそうな遮断扉が設けられている。オフィスの地下にもシャワー付きシェルター・ルームがあった。

ジュネーブ市内の観光地のど真ん中にも、地域住民200人を収容できるシェルターがあった（数年前に大改装され、今はギャラリー、防音室、録音スタジオとして一般利用が可能となっている）。地下なので、当然日光は入らない。逆に、音の反響が良く録音スタジオとして人気という説明を聞いた。

山岳地帯には、大規模なシェルターが設置されており、5つの学校、病院を完備した大規模シェルターの存続を検討する写真付きの新聞記事を読んだことを思い出す。スイス国内の、どんな小さな自治体にもこういったシェルターが必ず設置されていた。

みぞれまじりの雪が降る寒い３月の日曜日、私はそんな「核シェルター」の入り口に立っていた。無駄なことはしないスイス人、今回、かれらは「核シェルター」を難民収容センターとして転用し、そこに、 シリア人、アフガニスタン人、ソマリア人、エリトリア人などの若者、約60人が生活しているという。

今回、生粋のジュネーブっ子の友人一家が企画した「難民受け入れセンターで生活する新しい隣人とのランチ会」に参加するため、多少アラビア語が理解できる私がボランティアとして駆りだされ、彼らのお迎えに参上したのだった。

センターでは食堂で用意される料理を食べているだけなのだろう。私が持参し、展示したシリア食の写真を見た誰もが「ケバブが食べたい」「マグルーベが食べたい」「ケッベが食べたい」と大興奮だった。異国にいて故郷の味が恋しいのは万国変わらない。

特に彼らの多くが１人、あるいは友人とスイスにたどり着いた男子ばかりなので「おふくろの味」がひときわ恋しいのだろう。誰もが「スイスのご飯はいま一つ」と正直に言う。確かに、料理法も素材も様々なシリア料理と比べるとスイス料理は単調で、基本的にチーズとジャガイモだから、彼らにとってはつまらないだろうな。

一緒に行ったジュネーブの大学院に留学中のシリア人留学生とフランス語とアラビア語を交えて、彼らの生活について聞いてみた。大体、みな到着後４～５カ月くらいが経過したところで、毎日フランス語のクラスを受けているだけあり、中には結構しゃべれる人もいる。若者が多く、まるで学生寮のように冗談が飛び交う。

彼らの多くがバルカンルートを超え、スイスにたどり着いていた。タイミングが良く、資金力のあるグループは、シリアを出てからわずか10日間で、それほど歩くこともなく到着したらしい。

後発のグループは、２カ月くらいかけてヨーロッパにたどり着いたという人もいた。彼らの多くは徒歩でバルカンルートを北上してきた。ただ誰もが地中海を超えるボートが一番の難所で、沈まないようにひたすら祈ったという。

迎えの車に乗り切れない数人はバスで移動するので、私もそのグループに入った。当然のことながら「核シェルター」はちょっと町外れにあり、いささか不便なため、彼らは公共交通をよく使っているらしい。

バス停でバスを待つ間、顔見知りらしいご近所のマダムに盛んに話かけている。人里離れた郊外にアジア系、アフリカ系、中東系の若者が15人くらい固まってバスを待っているのは「目立つなー」と感じる。

ジュネーブの街中はむしろ国際色が豊かだから全然目立たないけれど、ここは隣を見ると牧場だったりするので、やっぱり目立つ。だからこそ、こうやってバス停であったご近所さんに挨拶したり、「今日はこれからご飯にいくんだ」「その後、プールに泳ぎにいくんだ」なんて、ちょっとした世間話をしたりするということは大切だなと思う。そして、彼らが覚えたてのフランス語を使って、それを実践しているのも偉い。

コミュニティーセンター（キッチン、サッカーゲーム、卓球台、ソファなどあり）で彼らを迎えるのは地域住民や学生たち。前日から仕込んだというメニューは、ラクレットという正統派スイスチーズ料理。

ただ、これは、万人受けはしないという自覚はスイス人側にもあるようで、主催者の挨拶でも「今日は、ラクレットをごちそうしますけど、これはひょっとすると、ちょっと変なご飯かもしれない。とっても伝統的なスイス料理だから。でも、心配しないで！鶏肉もあります！」とフォローを忘れない。

地域の人にこのイベントに参加した理由を聞いてみた。ジャン・ミシェルさんは「難民の人とは今まで会ったことがなかったし、こんなに近くに住んでいるなんて全然知らなかった。でも、このイベントを知って、知り合う機会なので、参加しようと思った」と言う。大学２年生という若者２人は「このイベントがクールだから、参加した」と明るい。

すごく社交的で、フランス語もそこそこできるクルド人の元大学生軍団は、ちゃっかり、スイス人女子学生のいるテーブルに、〈おいおい、座れないよ！〉というくらい押し寄せていた。その一方、笑顔が可愛いけれど、英語とフランス語がまだちょっと苦手で、とてもシャイなはにかみ系のアフガン人ボーイズはスイス・マダム軍団とテーブルを囲んでいる。

うーん、こういうのは国が変われど同じだなどと思う。唯一、調子の良いアフガンボーイは〈ここは大阪のナンパ橋？〉と思うほど、女の子に声ばかりをかけていたので笑ってしまう。

さて「奇妙な料理」と主催者も認めていたスイスの伝統料理ラクレットだが、意外と大丈夫だったらしい。ラクレットを求めて長い列ができていた。

それでも、シリア料理は恋しいはずだ。次のイベントでは、各国からの新しいゲストが、それぞれのお国料理を作って、スイス人にごちそうしたらいいのにね、という話をした。シリア料理、エリトリア料理、どれも美味しい。

今回のセンターには、若い男子ばかりが生活している。その一方、新しい試みとして、難民をホームステイのように家庭で預かるというケースもある。これは、言語の習得や、ホスト側とホストされる側との相互理解が進むので、恐らく一番望ましいやり方だろう。ただ、始めたばかりのため、ジュネーブ近郊で10ホストファミリーと規模はまだまだ小さい。

私が初めて語学留学でイギリスに滞在した時も、ホームステイだった。ご夫婦２人で学生２人を受け入れているこじんまりしたご家庭で、３食付き。引退した旦那さんは料理好きで、それこそ、毎日数時間はキッチンにこもって料理をしていた。

奥さんはキプロス出身の方だったから、それは美味しい地中海料理を作ってくれて、４カ月で５キロくらい太った。毎日ご飯を一緒にしながら、いろいろなことを教えてもらった。フランス語の勉強をしている時はスイス人夫婦と同居した。そちらの旦那さんはワインが好きな内科医だったので、絶対、試験には出ないワイン関連のフランス語だけ、ずいぶん鍛えられたような気がする。

学生寮のような賑やかさがある「核シェルター」と「ホームステイ」。選べるなら、どちらがいいだろうか？来月には難民受け入れをしているホストファミリーのお話を聞かせていただく予定だ。