メッツは現地３０日、青木宣親選手の解雇を発表した。この結果青木選手はＦＡ選手となり、全球団と交渉可能な立場になった。日本球界への復帰も可能だ。

　青木選手は昨年オフに自身にとって５チーム目となるアストロズと契約し、２０１７年シーズンを迎えた。しかしシーズン半ばの７月３１日にブルージェイズにトレードされることに。ブルージェイズでは出場機会に恵まれないまま４０人枠から外されるＤＦＡになった後、８月２９日に自らの希望で解雇処分となり、９月２日にメッツ入りしシーズンを終えていた。

　メッツでは２７試合に出場し、打率．２８４、出塁率．３７１を残すなど故障者続出の外野陣の穴を埋めており、地元ファンの間からも青木選手のチーム残留を求める声も挙がっていた。いずれにせよメッツは青木選手と再契約するかどうか１２月上旬までに決めなければならず、それが早まったかたちになった。

　メッツは来シーズンには負傷したヨエニス・セスペデス選手、マイケル・コンフォルト選手ら主力外野手が戻ってくる予定で、必然的に青木選手は控え外野手に回ることになる。しかも青木選手は年俸調停の資格を得ており、メッツがこのまま再契約をする場合６００万ドル（約７億円：米メディア予測）を超える年俸を用意しなければならず、メッツにはすでに６５０万ドルを支払ってる控え外野手のフアン・レガレス選手もいることから、再契約が見送られたようだ。

　２０１２年からＭＬＢ挑戦を始めた青木選手はＭＬＢ在籍６年間で計７チームに在籍し、打率．２８５、３３本塁打、２１９打点、９８盗塁を残している。

　果たして来シーズンの青木選手の所属先はどこになるのだろうか。