ＮＦＬのジャクソンビル・ジャガーズが現地３０日、ツイッター上にメッセージを投稿した。

　そこには「選手からのメッセージ」というタイトルの声明が添付されており、１日のジェッツ戦で国歌斉唱の前に選手全員がひざまずくことが明らかにされている。これまでひざまずく行為は各選手の裁量に任されていたが、チーム全員で行うのはジャガーズが初めてとなる。

　先月２２日にドナルド・トランプ大統領が、国歌斉唱時にひざまずいたＮＦＬ選手を侮蔑する演説をしたことで、リーグ内に批判が高まり、大統領に対する抗議活動が一気に拡大していった。しかしその一方で、国歌斉唱時にひざまずく行為は国や国歌を侮辱するものだとして、軍人、退役軍人やその家族を中心にＮＦＬへの批判も沸き上がっていた。

　ジャガーズは先月２４日の公式戦がロンドンでの開催だったため、今度のジェッツ戦がチームにとって騒動後初めての国内試合となる。その試合を前にチーム内で話し合った結果、選手全員でひざまずくことを決めたようだ。

　声明によると、国旗、国歌のみならず軍、そのコミュニティに対する敬意を表明する一方で、「我々はポジティブな変化を目指し、チームが一つになってジャクソンビルを代表することに栄誉を感じながら勝利を目指したい。その精神を胸にジャクソンビル・ジャガーズの我々全員が、アメリカを母国と呼ぶすべての人たちに平等と変化がやって来ることを祈りながら、試合前の国歌斉唱の前にひざまずくだろう」としている。

　果たしてジャガーズの決断はＮＦＬのみならず米国社会からどのように受け取られるのだろうか？