今年のＭＬＢドラフトが実施される前の５月２６日に、ハンター・グリーン選手を紹介する記事をまとめさせてもらった。彼の詳細については同記事に目を通してもらうとして、とにかくグリーン選手は最速１６４キロを投げる投手としてでなく、バッティングに関してもドラフト上位指名級の評価を受ける逸材だった。

結局ドラフトでは全体の２番目（ＭＬＢのドラフトは完全ウエーバー制）でレッズが指名したのだが、晴れて７月７日に契約合意が発表された。契約金は１７歳の高校生ながら、現行の契約金プール制度が２０１２年に施行されて以降最高額７２３万ドル（約８億２０００万円）に達するものだった。そしてレッズはツイッターの公式アカウントで、以下のようにグリーン選手との契約合意を発表している。

読んでもらえばわかるように、グリーン選手を“投手兼遊撃手”と紹介しているのだ。もちろんこのツイートだけではプロでも本当に二刀流として起用していくのか確証を得ることはできない。だがそれを裏づけるように、スポーツ専門サイトの『The Score』のマイケル・ブラッドバーン記者が８日付けで、グリーン選手の今後の起用に関する記事を公開しているのだ。

同記事は、グリーン選手との契約合意に合わせ、レッズのディック・ウィリアムスＧＭが地元ＴＶ局のインタビューに応じた内容をまとめたもの。それによると同ＧＭは、以下のように話している。

「我々は彼を投手だと見ている。まず今年はアーム・ストレングス（腕の強さ）をつけることに集中してもらい、来年は１年間投げられる状態にすることを目指している」

もちろんＧＭの説明通り、グリーン選手はあくまで先発投手として育成されることになる。だがＧＭの説明はさらに続く。

「その一方で彼に打席に立つチャンスも与えるだろう。自分の考えでは登板の合間にＤＨをやらせるつもりだ。ただ一番重要なことはプロ１年目から彼に無理をさせないことだ。なのでプロ１年目から遊撃手として守らせるのは求めすぎだろう」

ＧＭの構想では、まず出だしは投手として調整させながらＤＨで打席にも立たせ、次第にプロ選手としてのルーティンが確立できた際には遊撃手としての起用も考えていることが理解できるだろう。

つまりグリーン選手はマイナーで、現在のような日本ハムの大谷翔平選手のような“先発投手兼ＤＨ”で出場を続け、将来的には遊撃も守る可能性があるということになるだろう。これが実現できれば、大谷投手をさらに上回る二刀流選手が誕生することになる。

とりあえずグリーン選手はキャンプ施設でトレーニングを行った後、ルーキーリーグに回ることになる。まずはグリーン選手の才能がどれ程のものなのか、注目が集まるところだ。